một bia cẩm thạch Silesia viền “phăng-te-di” cộng thêm lắp đặt, Korneff
kiếm được cho ông một đôi giày dạ hội nâu sẫm kèm một đôi dép đế da và
cho tôi một đôi giày đen cao cổ cỡ số 5 kiểu cũ nhưng cực mềm bó rất em
hai mắt cá chân yếu ớt của tôi và tuy hơi cổ nhưng nom vẫn sang trọng.
Đặt một xấp reichmark lên bàn cân mật ong, tôi nhờ Maria mua hộ hai
cái sơ-mi trắng có xọc nhỏ và hai cái cà-vạt, một xám nhạt, một nâu sẫm.
“Còn lại bao nhiêu”, tôi nói, “cho Kurt và cô, Maria thân mến, người chỉ lo
cho kẻ khác và không bao giờ nghĩ đến bản thân mình”.
Đang cơn hào phóng, tôi tặng Guste một cái dù cán bằng xương thật và
một bộ bài xì-cạt gần như mới vì chị thích bói bài mà mỗi lần muốn thử
xem bao giờ Köster về, phải sang mượn hàng xóm, chị rất ngại.
Maria làm ngay việc tôi nhờ, không chút chậm trễ. Với số tiền còn lại –
khá nhiều – nàng sắm cho mình một chiếc áo mưa và cho Kurt một chiếc
cặp học sinh giả da, bề ngoài thì xấu xí nhưng được việc. Ngoài sơ-mi và
cà-vạt, nàng còn mua thêm ba đôi bít tất mà tôi quên không dặn.
Khi Korneff và Oskar đến lấy hai bộ com-lê, chúng tôi rất bối rối khi
ngắm mình trong gương, song người nọ đều thấy người kia là oách. Korneff
hầu như không dám quay cái cổ chằng chịt sẹo nhọt. Đôi vai khòng khòng
làm tay ông thông về đằng trước và ông cố uốn thẳng đôi đầu gối vòng
kiềng. Còn về phần tôi, bộ đồ mới mang lại cho tôi một vẻ vừa ma quái vừa
trí thức, nhất là khi tôi khoanh tay trước ngực, khiến chiều ngang phía trên
càng bè ra, và dùng chân phải yếu hơn làm trụ đỡ trọng lượng toàn thân mà
nhướn chân trái một cách hờ hững. Mỉm cười với Korneff và vẻ ngỡ ngàng
của ông, tôi bước đến sát tấm gương, sát đến độ có thể hôn cái hình ảnh lộn
trái của mình trong đó, nhưng tôi chỉ hà hơi cho nhoà mặt mình đi và nói
với giọng bỡn cợt: “Ê, Oskar, mày hãy còn thiếu cái cài cà-vạt.”
Một tuần sau, vào chiều chủ nhật, khi đến thăm các nữ y tá của mình ở
Bệnh viện thành phố, phô bộ cánh mới bảnh bao (không phải là không có
