chỗ cho tổng cộng mười hai đứa. Cô Kauer cầm mớ dây cương và bọn tôi
lon ton đi trước, leng keng leng keng, nhong nhong ếp ếp, ríu ra ríu rít, tôi
uể oải dạo trống qua những dãy phố ngoại ô mùa thu. Thỉnh thoảng, Cô
Kauer bắt giọng: Jêxu, vì Người chúng con sống,Jêxu, vì Người chúng con
chết hoặc Sao Biển, ta chào ngươi. Chúng tôi hát vang bầu trời tháng Mười:
Ôi, mẹ Mary, xin cứu giúp con và M-ẹ-ẹ-ẹ dịu hiền của Chúa, khiến những
người qua đường rất xúc động. Khi chúng tôi đến những phố chính, xe cộ
phải dừng lại nhường đường chúng tôi. Tàu điện, ô-tô, xe ngựa tất cả đứng
im trong khi chúng tôi rước Ngôi Sao Biển qua đại lộ. Có tiếng sột soạt như
vò giấy khi Cô Kauer vẫy tay cảm ơn viên cảnh sát đã điều khiển giao
thông cho chúng tôi qua.
"Chúa Jêxu sẽ ban thưởng cho bạn", Cô hứa trong tiếng sột soạt của chiếc
áo lụa.
Tình thật, tôi rất tiếc khi, vào mùa xuân năm lên sáu, Oskar phải cùng với
(và bởi tại) Stephan từ biệt Cô Kauer và mớ khuy áo của Cô. Duyên do là vì
chính trị: ở đâu có chính trị, ở đó có bạo lực. Chúng tôi vừa tới gò Erbsberg.
Cô Kauer tháo dải-len-thắng-đái, cành lá lấp lánh và mạch sống mới xao
động trong cây. Cô Kauer ngồi lên một bệ chỉ đường đầy rêu, ghi những nơi
có thể đi bộ tới trong vòng một tiếng, một tiếng rưỡi hoặc hai tiếng. Như
một thiếu nữ rạo rực những tình cảm khôn tả khi xuân về, Cô cất tiếng hát
là-la-lá-la, đầu lắc lư từng chặp như một con gà mái tây, trong khi tiếp tục
đan một dải thắng đái mới màu đỏ như lửa. Thật không may, tôi chẳng bao
giờ được dịp mang nó vì đúng lúc đó, những tiếng la hét vang lên từ bụi
rậm. Cô Kauer cuống quít đứng dậy, và chạy bổ vào lùm cây trên đôi chân
sếu vườn, kéo theo sau cuộn len đỏ. Tôi chạy theo Cô và cuộn len, và cái
mà tôi nhìn thấy sau đó còn đỏ hơn màu len: máu từ mũi Stephan chảy lênh
láng và một thằng cu tên là Lothar, tóc xoăn, thái dương nổi gân xanh, đang
dận đầu gối lên ngực thằng bé ốm yếu, thắng cánh nện xuống mũi nó.
"Pô-lắc1!" nó rít lên giữa những cú đấm. "Đồ Pô-lắc!".
