cược vào cửa Kid từ Miami. Và nếu anh cũng hạ được Kid như hạ cái thằng
Makredi khốn khiếp lúc nãy thì Petelli sẽ nhổ toẹt vào hắn.”
“Solli Brant có phải là tay đi cùng với Makredi không?”
“Chính hắn. Hắn đã ký hợp đồng với Makredi và tôi nghĩ lúc này đang
phải cắn móng tay mà tiếc. Bản thân Brant là một tay tốt nhưng Makredi là
một kẻ chuyên bán độ, đểu cáng.”
• • •
Đêm đã khuya, Rose năn nỉ tôi ngủ lại. Tôi nhận lời. Lúc tôi đã lên giường đi
nằm, Rose mò đến. Anh ta đứng chéo chân nhìn tôi. Vẻ mặt anh ta trang
nghiêm. Rõ ràng là anh ta muốn nói một điều gì đó nhưng chưa dám.
“Anh có muốn tôi ra một tuyên bố quan trọng không?” tôi đùa.
“Tất nhiên là muốn! Anh cũng biết là Alis đã nói những gì về anh rồi đấy.
Tôi có một đề nghị làm ăn. Anh thấy thế nào nếu vợ chồng tôi đề nghị anh ở
lại đây làm việc cho chúng tôi? Hiện tại công việc buôn bán của chúng tôi
cũng không đến nỗi tồi nhưng chúng ta có thể làm cho nó tiến triển tốt hơn
nữa, còn có thể khuếch trương. Dĩ nhiên, ở đây anh không thể thành triệu phú
được nhưng nếu anh thích tôi sẽ cho sửa chữa lại hết. Và tôi không chỉ thuê
anh làm công mà còn chia một phần ba lợi nhuận cho anh. Không đến nỗi tồi,
nếu có một cái nhìn tỉnh táo. Anh thấy thế nào? Tôi và Alis sẽ rất sung sướng
nếu anh nhận lời.”
“Anh có điên không đấy?” tôi nói và nhổm dậy. “Anh đã biết gì về tôi đâu.
Sao anh định chia một phần ba lợi nhuận cho một người mới gặp lần đầu chỉ
vì người đó vả vào miệng một thằng cha khốn nạn?”
Tom ngồi xuống mép giường.
“Chúng tôi cần một người như anh để cộng tác, Johnny ạ. Thứ nhất, anh
chả phải học nghề gì nhiều, hai nữa anh có thể bảo vệ cửa hàng, điều mà tôi
không sao đảm đương được, ở đây không thiếu gì bọn lưu manh, nhiều khi
tôi cũng gặp không ít khó khăn. Ngoài ra, chúng tôi thích anh. Tôi tin là anh
sẽ thích thú với khoản lợi nhuận một phần ba đó.”
Dĩ nhiên, Tom nói phải. Song tôi lại không muốn ở lại. Nhưng phải từ chối
sao để khỏi mất lòng Rose bây giờ đây?
“Tôi vô cùng cảm động trước đề nghị của anh. Anh Tom ạ, nhưng tôi
không thể chấp nhận nó. Mong anh hiểu cho và đừng giận tôi. Thú thật, tôi
