không nhận dạng được, đã bắt giữ ba mươi mốt cảnh sát và khoảng hai tá
đặc vụ liên bang, kể cả đặc vụ của cựu Tổng thống, bằng các vũ khí không
gây chết người. Hơi cay làm chảy nước mắt, đạn cao su và dùi cui điện.
Còn nữa. Hai mươi phút trước, chúng mở cửa thông ra phố Năm mươi để
tất cả đám cảnh sát và nhân viên an ninh vô dụng ấy ùa ra. Nhiều người mũi
bị dập và mắt bị thâm tím, nhưng bọn chúng có thể bắn gục họ dễ dàng khi
thả. Vì thế tôi cho rằng, chúng ta có thể cảm kích vì những ân huệ nho nhỏ
ấy.”
Tôi cố không để lộ vẻ sửng sốt và bối rối trên mặt. Nhưng không dễ chút
nào. An ninh chắc chắn là chặt chẽ, sao lại xảy ra chuyện đó? Chúng dùng
vũ khí không gây chết người ư?
“Tôi có thể giúp gì đây?” Tôi hỏi.
“Một câu hỏi xác đáng đầu tiên. Ned Mason, người thương lượng hàng
đầu của chúng tôi đang trên đường tới đây. Nhưng anh ấy ở mãi quận
Orange hoặc một nơi nực cười nào khác, hình như là Newburgh. Tôi biết
anh không còn ở đội Giải cứu con tin nữa, nhưng tôi cần những ý kiến sáng
suốt nhất, phòng trường hợp bọn chúng yêu cầu trước khi Ned Mason tới
đây. Tôi cũng nhớ, anh đã làm việc nhiều với các phương tiện truyền thông.
Vì thế tôi cần anh giải quyết đám báo chí đang như đàn châu chấu xâu xé sự
việc này. Steve Reno là người khôn ngoan hạng nhất. Anh có thể khuyên
nhủ anh ta khi đàn chim ấy hạ cánh, được không? Hãy ngồi yên đây và
nghĩ. Nghĩ đến những điều sẽ nói với cánh báo chí, nhé.”
Tôi tuân lệnh ‘Ngồi yên’, chăm chú nhìn ngôi nhà thờ đồ sộ, uy nghi ở
bên kia đường, bắt đầu hình dung loại người nào hoặc những người nào làm
chuyện này, thì nghe thấy một chấn động khủng khiếp cạnh rào chắn trên
phố Năm mươi. Có chuyện xấu đang xảy ra. Ngay lúc này!
Theo bản năng, tôi rút súng khi thấy một người đàn ông tóc vàng hoe,
không mặc sơ-mi và một phụ nữ tóc đỏ rực, trang điểm đậm từ sau rào chắn
lao ra. Cái quái quỷ gì thế? Họ băng qua đại lộ Năm vắng vẻ và chạy lên
bậc thềm thánh đường lúc ba cảnh sát thuộc Đơn vị Phản ứng nhanh từ sau
xe tang bước ra, chặn họ lại.
Mớ tóc giả màu đỏ rơi xuống, lộ ra mái tóc cắt gọn, đen nhánh. Gã tóc
