10
Eugena Humphrey ngồi bất động và đờ đẫn, nhìn đăm đăm vào những ngọn
nến lung linh trước ban thờ. Bà cố chèn vào thời khắc cuối cùng một hi
vọng thú vị.
Người dẫn chương trình chuyện phiếm của Los Angeles hiểu rằng muốn
thoát khỏi thử thách kinh hoàng này, điều trước tiên là phải kiềm chế được
cảm xúc. Gần như ngay lập tức, bà chú ý đến dãy nến thờ dọc bức tường
phía Nam. Những ngọn lửa trắng bé xíu cháy sau lớp thủy tinh màu vàng và
đỏ có một sức mạnh gì đó như bảo đảm, như an ủi.
Mình có thể thoát khỏi chuyện này, bà tự nhủ. Lúc này, rất nhiều người
giải cứu đã tập hợp ở bên ngoài nhà thờ. Cả báo chí nữa. Sự kiện giật gân
này sẽ phải giải quyết vì một lý do đơn giản là nó phải thế.
Eugena nuốt khó khăn và buột một tiếng thở dài. Sự việc rồi sẽ được giải
quyết.
Lúc mới bước chân vào thánh đường dự tang lễ, bà thấy các bức tường
đá và đá hoa uy nghi ấy quá lạnh lẽo, quá ảm đạm. Nhưng sau khi ngắm
nghía các đồ cúng và cảm nhận sự im lặng sâu sắc của nơi này, bà nhận
thức được rằng nó mang lại sự ấm áp trong tâm hồn hệt như hồi ở nhà thờ
Baptist, Tây Virginia, nơi mẹ bà thường đến mỗi Chủ nhật.
“Lạy Chúa tôi,” một phụ nữ thì thào cạnh bà. “Lạy Chúa tôi. Chuyện
kinh khủng này sẽ kết thúc ra sao đây?”
Đó là Laura Winston của tạp chí thời trang New York. Laura tội nghiệp
vẫn đang run. Cặp mắt màu xanh xám của bà lồi như thể sắp bắn vọt ra khỏi
bộ mặt được phẫu thuật tỉ mỉ. Eugena nhớ là đã cố đưa người phụ nữ
chuyên lăng xê mốt này vào chương trình của mình. Bà đã tìm được số điện
thoại riêng của Laura và gọi cho Laura để trao đổi ý tưởng của mình – lời tư
vấn của người phụ nữ thời trang nhất thế giới về cách chi tiêu thích hợp cho
