Chiều tà, giả tre lớn bé mới dắt díu nhau như ốc sên bò ra khỏi
nhà, tìm ra hè phố hóng mát.
Mặc dù vậy, những người sống trong thâm cung vẫn hầu như
không biết thiên hạ còn có thu đông xuân hạ. Lúc đó, “chàng trai”
tiểu An Tử 24 tuổi đang cùng Thái hậu trẻ Từ Hy 35 tuổi ngồi trên
giường trong cung Trường Xuân nói chuyện dông dài. Hai người
nhắc đến cuộc sống vui vẻ trước kia, bàn đến việc chuẩn bị đại
hôn lễ cho Hoàng thượng. An Đức Hải nói:
- Hoàng thượng chuẩn bị đại hôn lễ, mà số quần áo từ Giang
Nam tiến cống chẳng lấy gì làm đặc sắc cho lắm.
Thái hậu có vẻ đồng tình:
- Ờ, gần đây hàng dệt của Hàng Châu, Tô Châu toàn là những thứ
hàng bôi bác qua loa, không thứ gì ra hồn cả.
- Nghe nói hàng thêu ở Áo Đông rất tinh xảo, hay ta cử người đi
xem xem.
- Cử ai đi bây giờ?
An Đức Hải gợi ý:
- Nếu Thánh mẫu hạ chỉ sai đại thần đi chắc chắn sẽ gây bàn
tán xôn xao. Nô tài muốn tự mình đến Áo Đông xem xét hàng thêu
ở
đó, chỉ sợ thánh mẫu không bằng lòng.
Thực ra, tiểu An Tử cũng giống như đã số các đại thần trong
cung, không say rượu thịt đầy mâm, chỉ thèm được tiêu dao sơn
thủy. Từ Hy Thái hậu cũng hiểu rằng tiểu An Tử trong cung lâu ngày
buồn chán, muốn được ra ngoài cho hả hê một bận. Nhưng Thái
hậu không thể rời xa tiểu An Tử đến một phút, chuyện buồn,
