Lưng Rath lạnh toát, mồ hôi chảy ròng ròng, nỗi sầu muộn dần
chiếm lấy tâm hồn anh. Rath cảm thấy mình giống như một tay thợ
xây, vác theo búa tạ đập vỡ một chút tự do nhỏ nhoi mà Rachel vừa
mới đạt được, thế nhưng trong tim anh vẫn hừng hực khao khát được
nhìn thấy gương mặt con gái, để biết rằng con bé vẫn ổn - cách duy
nhất để làm dịu nỗi lo lắng đang ngày càng bành trướng trong lồng
ngực anh. Cứ như thể chỉ một giây phút nữa thôi, nó sẽ phá tung lồng
ngực anh và thoát ra ngoài.
Rath cảm thấy cơ thể mình cứng lại, chìm trong nỗi sợ hãi y như
lần anh lạc mất con bé hồi 4 tuổi ở siêu thị NH Littleton. Con bé
buông tay anh giữa siêu thị, chỉ trong hai giây thôi, và lúc anh quay
mặt lại con bé đã biến mất. Trong giây phút ấy, anh cảm thấy linh hồn
mình bị hút ra khỏi cơ thể, bị cắn xé và nhai nuốt trong nỗi thống khổ
tột cùng và cảm giác kinh hoàng đến chết lặng. Anh không thể cử
động, không thể thở nổi, không thể suy nghĩ - hoàn toàn đông cứng.
Người phụ nữ trên quầy nhìn anh như thể anh vừa lên cơn đau tim vậy.
Anh quay đầu trong điên cuồng, hoảng loạn tìm kiếm con bé, bé con
của anh, vừa bị ai đó bắt đi mất rồi. “Con gái tôi...” Anh đã thì thầm
như vậy trong điên loạn.
“Ba!” Giọng con bé vang lên, Rath nhìn xuống và thấy cái đầu
nho nhỏ thò ra từ trong vành giá móc treo sơ mi nam. Anh thở phào
nhẹ nhõm, tựa hồ tan chảy.
Rath đặt tai lên cửa phòng nghe ngóng. Không có âm thanh nào
cả, không có ánh sáng thoát ra từ dưới khe cửa. Anh đưa tay lên định
gõ cửa rồi một suy nghĩ thoáng qua làm cánh tay khựng lại. Nhỡ đâu
con bé ở trong đó, nhỡ đâu con bé không ở một mình? Và mình sẽ cắt
ngang con bé...ờ... hai đứa nó. Rath tưởng tượng ra viễn cảnh cánh
cửa bật mở, Rachel đứng đằng sau, trên người tùy tiện mặc thứ đồ xộc
xệch nào đó của một gã trai, mái tóc rối bời, gương mặt đỏ ửng sẵn
sàng “giội bom” bất kỳ đứa bạn chết bằm nào dám gõ cửa đúng khúc
