CHƯƠNG 24
G
rout ngồi chờ trong chiếc Subaru Outback ở gần công trường vừa
nghe đài CHOM FM của Monstreal vừa ăn mấy chiếc bánh rán vòng,
rượu táo nóng hổi của trang trại Clear Brook. Mấy chiếc bánh này
chính là một trong hai thứ anh mong mỏi mỗi thu: bánh và những giấc
ngủ ngon. Tháng tám nào anh cũng phải đặt điều hòa vào chỗ cửa sổ
phòng ngủ dù tiếng điều hòa kêu làm Jen lo lắng, còn sự ẩm ướt lạnh
lẽo như nhà xác làm Grout mất ngủ. Điều hòa giống như Chúa cứu thế
đối với lũ trẻ vậy. Không có nó, đám nhóc nhà anh sẽ mướt mồ hôi,
bật nó lên đám nhóc sẽ thoải mái nhưng lại không ngủ được vì tiếng
máy kêu o o. Hơn nữa, những đứa trẻ thiếu ngủ đều như thành yêu
quái hết - cáu bẳn, nghịch ngợm và khó bảo. Mùa thu luôn đến lúc cả
nhà như chuẩn bị cãi nhau tới nơi, khiến những đứa trẻ cáu gắt và bà
vợ hay cằn nhằn của anh ngủ say như nạn nhân ngộ độc khí CO - một
phép so sánh không lấy gì làm tốt đẹp.
Sáng hôm nay, Grout tỉnh dậy với tinh thần khoan khái và một cơ
thể tràn đầy sinh lực chứ không cảm giác như bún thiu giống mọi
hôm. Anh và Jen ngủ gật trong lúc đang xem đĩa DVD Columbo
Jen thích nó, thích cả cái phong cách từ những năm 70 của bộ phim,
còn Grout chỉ chú ý tới đám xe cổ điển và tính hài hước. Ngay quá
trình điều tra cũng đủ gây cười rồi. Trong tập đêm trước, Robert Culp
vào vai một tay thám tử tư chuyên tống tiền và giết người trong suốt
một nửa thời lượng chương trình. Grout thích ông ấy. Jen đã ngủ gật
chỉ nửa tiếng sau khi chương trình bắt đầu nên đêm nay khả năng anh
sẽ lại tua lại từ đoạn đó như thường lệ. Thường thì hai vợ chồng phải
mất ba đêm mới xem xong một tập.
