Bước ra khỏi chiếc xe là Sonja Test, độc nhất vô nhị, thành viên
duy nhất của đội khám nghiệm hiện trường thuộc Sở cảnh sát Canaan
và thành viên đội điều tra - bán thời gian. Cô tốt nghiệp ở Dartmouth,
được nhận danh hiệu là summa cum laude - sinh viên ra trường có
thành tích đứng đầu. Sonja có thân hình rắn rỏi nhờ đam mê chạy
đường trường, tố chất thân thể xuất chúng, là vợ của Claude Test - một
họa sĩ tranh sơn dầu không mấy tiếng tăm chuyên vẽ cảnh thiên nhiên
- và mẹ của hai đứa con: Elizabeth, 6 tuổi và George, 3 tuổi.
“Chào các quý ông.” Sonja nhấc bộ dụng cụ lên từ ghế trước và
gật đầu chào.
Cô đưa tay về phía sau, túm gọn mớ tóc đỏ, buộc chun lại thành
một cái đuôi ngựa ngắn ngủn còi cọc, đội chiếc mũ lưỡi trai trắng đè
lên mái tóc, kéo đôi găng tay phẫu thuật trùm lên những ngón tay thon
dài, Sonja đã sẵn sàng.
Ngay khi Sonja bắt tay vào xem xét chiếc Monte Carlo, Rath
quay sang Gout, hướng mắt nhìn về phía tập hồ sơ. “Cậu còn gì trong
đó nữa?”
Hai người đàn ông ngồi trong chiếc xe của Rath, tập hồ sơ để mở
đặt ở giữa hai chiếc ghế trước.
“16.” Rath nói, nhỏ hơn Rachel một tuổi. Ruột anh quặn lên như
thể anh vừa nuốt nhầm thuốc tẩy nhà vệ sinh.
“Lứa tuổi khó khăn với mỗi đứa trẻ.” Grout thêm vào.
“Chả riêng gì tuổi 16 đâu,” Rath nói. “Giải phóng khỏi sự giám
hộ, cậu có một gia đình ‘tốt’ đấy. Cậu nói chuyện trực tiếp với mẹ con
bé chưa?”
“Một chút. Vào sáng nay, sau khi người ta tìm thấy chiếc xe, chị
ấy khá lo lắng cho con bé.”
“Ai là người phát hiện chiếc xe?”
“Lee Storrow. Tay này đang làm nhiệm vụ rải muối lên các trục
đường chính của thị trấn thì phát hiện ra chiếc xe nằm chềnh ềnh trên
đường. Đương nhiên, gã không lấy gì làm vui vẻ rồi.”
