CHƯƠNG 2
2
2 tháng 10 năm 2011.
Frank Rath quăng một đầu sợi thừng qua xà ngang nhà kho, buộc
đầu còn lại vào cái cọc móc đóng xuyên qua chân con vật xấu số đã
được moi ruột sạch sẽ và kéo mạnh, máu nóng bốc hơi trên thân thể
anh trong cái lạnh tháng mười.
Cảm giác đau đớn chợt bùng nổ, xuyên qua lưng dưới của Rath
như thể nơi đó vừa bị rìu chém phải khiến anh phải quỳ sụp xuống.
Xác hươu vừa được kéo lên ngay lập tức đổ rầm vào cái vũng máu đặc
sệt còn đọng trên mặt đất đóng băng.
Rath giữ nguyên tư thế hiện tại, chầm chậm thở ra từ mũi, miệng
lẩm nhẩm đếm từ mười về một. Erector spinae - cơ dựng cột sống,
anh học được khá nhiều tiếng Latin ghi trên mô hình cơ thể người ở
phòng khám của bác sĩ Rankin - nơi anh đã dành hết thời gian trong
mùa thu vừa qua.
Điện thoại rung lên trong túi sơ mi. Hy vọng là Rachel, Rath
nghĩ. Đã bảy tuần rồi, bảy tuần đằng đẵng mà Rath phải làm quen với
nỗi cô đơn đang chiếm lấy trái tim anh kể từ khi con bé đi tới bang
Johnson chuẩn bị cho học kỳ đầu tiên của năm. Căn nhà trở nên lạnh
lẽo và thiếu sức sống, không có tiếng máy sấy ong ong khi Rachel sấy
tóc mỗi sáng, không có tiếng thông báo có tin nhắn mới lặp đi lặp lại
từ chiếc điện thoại để quên trên mặt bàn ăn.
Rath đưa tay với lấy điện thoại nhưng cơn đau đục khoét khắp cơ
thể kéo anh sụp xuống, duy trì tư thế nghiêng xương chậu. Bác sĩ
Rankin đã giới thiệu anh đến một tay chuyên gia về xương khớp nhìn
