chịu trách nhiệm về quá trình bỏ phiếu. Bộ máy của hắn, với sự
giúp sức của các địa chủ khác, đã vận hành trơn tru suốt nhiều
năm trời.
Viên chức trực điểm bỏ phiếu được biếu xén quà cáp, rồi được
dắt đi ăn uống. Cửa mở ra và cử tri lần lượt đi vào. “Giơ ngón tay
ra,” gã đứng trông hàng ra lệnh.
Các cử tri làm theo. Tay viên chức ngồi ở bàn giấy mở nắp
một cái lọ nhỏ và đánh dấu từng ngón tay bằng mực đen không
tẩy được để tránh gian lận.
“Giờ thì điểm chỉ ngón tay cái vào đây,” tay viên chức nói.
Từng người điểm chỉ vào sổ để xác nhận mình đã bỏ phiếu,
và ra về.
Sau đó, những lá phiếu trắng sẽ được tay chân của bọn địa
chủ điền vào. Viên chức trực điểm bỏ phiếu chỉ quay lại lúc
đóng cửa để giám sát việc vận chuyển thùng phiếu đến điểm
kiểm phiếu, và để chứng thực rằng quá trình bỏ phiếu đã được
thực hiện một cách công bằng và dân chủ.
Cũng có lúc không khí trở nên náo nhiệt hơn nếu bọn địa chủ
đối địch trong cùng tỉnh không giải quyết được mâu thuẫn, kết
thúc bằng việc các bên ủng hộ những ứng viên đối lập nhau.
Sau đó bọn chúng sẽ phân xử bằng những cuộc chém giết. Lẽ dĩ
nhiên, bên nào chiếm được nhiều điểm bỏ phiếu hơn và nhồi
nhét được nhiều thùng phiếu nhất, ứng viên của bên đó sẽ
thắng cử.
Tuy nhiên, năm nay chẳng có vụ đánh đấm hay đấu súng
nào hết. Nhìn chung, đó là một ngày ảm đạm, trên đường trở về
nhà cùng bố và ông nội, Omprakash lấy làm rầu rĩ lắm. Ngày
mai cậu đã phải lên Hiệu may Muza ar. Một tuần trôi qua thật
chóng vánh.
