Song hiện đại hóa và mở rộng sản xuất là những tư tưởng quá
đỗi xa lạ, khó hiểu đối với một người thậm chí còn từ chối cả
việc quảng cáo. Kohlah Cola (hay còn được gọi là Kaycee) vốn
nức tiếng trên khắp các làng bản thị trấn nằm rải rác trên sườn
đồi trong bán kính mấy dặm. Tiếng tăm truyền miệng đã đủ
dùng với cha ông của anh, anh bảo, thì cũng đủ với anh như
thường.
Thỉnh thoảng cũng có những đối thủ trống giong cờ mở kéo
đến, chào mời những loại nước giải khát khác, nhưng chẳng bao
lâu sau đã phải bán xới mà đi vì không cạnh tranh nổi với sản
phẩm của gia đình Kohlah. Không gì có thể sánh được với
Kaycee, các khách hàng trung thành khẳng định – hương vị
thơm ngon của nó cũng độc đáo hệt như không khí vùng núi
cao vậy. Món nước giải khát và cửa hàng bách hóa tổng hợp
ngày một phồn thịnh hơn.
Và cứ như vậy, đến khi Maneck bắt đầu đi học, công việc kinh
doanh đã đi vào ổn định. Anh Kohlah bảo vệ công thức giúp
mang lại nguồn sống cho cả nhà hết sức cẩn thận, chờ đến ngày
anh có thể đem truyền lại cho Maneck, như khi xưa bố anh đã
truyền lại cho anh. Cảm giác viên mãn bao bọc cuộc đời anh,
một niềm kiêu hãnh ngấm ngầm vì đã sống sót qua cuộc thử
lửa. Nó chỉ phát lộ trong những cuộc tụ họp hàng xóm láng
giềng tối tối, khi cuộc chuyện trò từ từ chuyển về những ngày
đã xa, về chuyện đời mỗi người; và khi đến lượt mình, anh
Kohlah lại kể về những ngày vinh hiển của gia đình, không phải
do thương thân hay ra vẻ, cũng chẳng phải để ca tụng những
thành tựu của riêng mình trong hiện tại, chỉ là một bài học về
đời người sống nơi biên ải – những tấm bản đồ hiện đại có thể
tàn hại bản thân anh, nhưng chúng không thể phá vỡ giấc mơ
anh dành cho gia đình mình.
