rung lên bởi mấy chiếc máy Singer. Chỉ ít phút nữa thôi, cảm
giác u ám của buổi tối sẽ hiện hữu, xâm lấn bầu không khí,
trùm phủ lên chiếc giường cô nằm, ám ảnh cô từ giờ phút này
cho đến sáng mai.
Nhưng khi trời nhập nhoạng tối và phố xá đã lên đèn, tâm
trạng của cô vẫn tươi tỉnh. Chẳng khác nào phép thần, cô thầm
nghĩ, cảm giác khác biệt nảy sinh từ sự hiện diện của một con
người khác trong căn hộ này. Cô trở ra phòng trước để thực hiện
cuộc trò chuyện nho nhỏ với Maneck như dự tính.
Quân hậu ăn quân mã, cậu nghĩ bụng.
“Cháu thừa hiểu tại sao dì phải nghiêm khắc với họ,” cô nói.
“Nếu họ biết dì đang ở thế cùng, họ sẽ ngồi lên đầu dì ngay.”
“Vâng, cháu hiểu. À, dì ơi, dì có biết chơi cờ vua không?”
“Không. Và dì cũng phải nói luôn cho cháu biết, dì không
thích cháu nói chuyện với họ nhiều thế đâu. Họ là thợ của dì,
cháu là con trai Aban Kohlah. Phải biết giữ khoảng cách. Cứ
suồng sã như thế là không được.”
Tình hình còn xấu đi nữa vào buổi chiều hôm sau. Cô không
thể tin nổi vào tai mình – cái thằng bé Omprakash mới thật táo
tợn, dám ngang nhiên hỏi Maneck: “Cậu có muốn đi uống trà
với bác cháu tôi không?” Mà tệ nhất là trên mặt Maneck rạng rỡ
nỗi háo hức muốn nhận lời ngay.
Đã đến lúc can thiệp, cô tự nhủ.
“Cậu ấy sẽ uống trà ở đây. Với tôi.” Giọng Dina lạnh băng.
“Vâng, nhưng có lẽ… có lẽ cháu sẽ uống ở ngoài, chỉ hôm nay
thôi, dì nhé?”
