Mũi Thính quả quyết, vì Shankar cũng có cái u giống hệt trên
gáy, chỉ mất vài phút là đủ để kiểm tra. Dĩ nhiên, Ông trùm có
thể vờ như đó chỉ là một sự trùng hợp ngẫu nhiên, bà ta nói,
nhưng tận trong tim mình, hẳn ông cũng thừa biết sự thật.
“Bà ta nói đúng, sự thật nằm trong tim tôi. Trong tim tôi lúc
đó còn cồn lên một mớ cảm xúc hỗn độn vừa tuyệt vời vừa vô
vọng. Tôi tức giận và sợ hãi và hoang mang. Nhưng cũng vô
cùng hạnh phúc. Vì tôi nhận ra rằng tôi, một đứa con một, bị bỏ
lại trên cõi đời này, không cha không mẹ, không họ hàng thân
thích, bỗng được trời ban cho một đứa em trai. Và một bà mẹ kế,
dù rằng bà ta chỉ xấp xỉ tuổi tôi, và đã sắp về chầu trời.”
Và thế là, khi đã chấp nhận sự thật, toàn bộ cơn giận dữ và
căm hận của ông dành cho người phụ nữ đang chết dần chết
mòn bỗng bị thế chỗ bởi lòng biết ơn. Ông hỏi tại sao bà ta lại
không nói cho ông biết sớm hơn. Bà nói rằng vì bà sợ không biết
làm gì nếu bí mật này khiến ông nổi giận hoặc hổ thẹn – có lẽ là
giết bà và Shankar, hoặc bán họ cho một người chủ kém tử tế
hơn ở một nơi khỉ ho cò gáy nào đó, nơi họ hoàn toàn lạ lẫm.
Nỗi kinh hoàng lớn nhất của bà là đánh mất khu vỉa hè quen
thuộc mà bà đã gắn bó suốt tuổi trẻ.
Nhưng giờ điều đó không còn quan trọng nữa, chỉ ít phút nữa
thôi, bà sẽ lìa đời, và ông sẽ là người duy nhất nắm giữ điều bí
mật này, để tùy nghi xử lý nó theo ý mình. Ông được toàn
quyền quyết định có nói cho Shankar biết hay không.
Ông trấn an bà ta rằng biết chuyện rồi ông chỉ thấy vui mà
thôi. Nhưng vấn đề cấp bách hiện nay là phải đưa bà đến một
bệnh viện tốt. Ông muốn bà được thoải mái trong suốt khoảng
thời gian còn lại, dù ngắn hay dài, và chạy đi gọi một chiếc tắc
xi.
