lùa đám người đưa ma đi qua, họ khoát tay, tuýt còi, quát thét
và van lơn, hoa chân múa tay, cau có, bóp trán, nhứ nhứ nắm
đấm. Nhưng những biện pháp đã qua thử nghiệm và chứng
minh hiệu quả nói trên đều thành ra xôi hỏng bỏng không với
đối tượng này: những chân tay đã mất không thể phản ứng lại,
dù tiếng còi có xé tai, động tác vung tay của họ có dũng mãnh
tới mức nào đi nữa.
Đám cửu vạn ga tàu, vốn quen bước thoăn thoắt với những
hành lý nặng nề chất trên vai, cũng gặp khó khăn không ít khi
phải thích nghi với tốc độ phi truyền thống này. Khi những
tràng kinh “Tên của Ram là chân lý!” bắt đầu nhỏ dần sau lưng,
họ nhận ra mình đã đi trước quá xa, và hò nhau dừng lại cho
đến khi khoảng cách được thu hẹp. Nửa đường đến bãi hỏa
táng, sau một tiếng đồng hồ lê lết, một toán cảnh sát chống bạo
động đội mũ sắt bỗng lao vào đột kích đám rước mà không hề
báo trước, tay vung loạn gậy gộc. Thi thể Shankar lăn tõm khỏi
kiệu khi những người cửu vạn quay ngoắt đi để tránh những cú
đánh. Miệng thét lên khiếp đảm, đám ăn mày ngã lăn lóc ra đất.
Cánh hoa hồng rơi tung tóe từ khoảng nửa chục cái giỏ, và một
vệt màu hồng đẹp đẽ tãi khắp mặt đất.
“Thấy chưa? Đấy là lý do tại sao dì không muốn cho cháu đi
đấy,” Dina vừa nói vừa thở hổn hển khi cô cùng Maneck chạy
lên vùng an toàn trên vỉa hè. “Cái thời buổi này loạn lắm – tai
họa có thể ập đến mà không báo trước. Nhưng bọn cảnh sát ngu
ngốc này bị làm sao vậy? Sao họ lại đánh đập mấy người ăn
mày?”
“Có lẽ họ đang đi gom người cho một cái trại lao động mới.
Như họ từng bắt Ishvar và Om ấy.”
Rồi, cũng đột ngột hệt như trước, đội quân rút đi. Đội trưởng
của họ tìm đến chỗ Ông trùm và xin lỗi rối rít vì đã xâm phạm
