“Cảnh sát bảo vệ chợ ư?” Ishvar nói.
“Xem chừng không ổn,” Ashraf nói.
Những người đi chợ hoang mang giương mắt nhìn. Bỗng
cảnh sát xông tới, vồ lấy người dân thường. Những người bị bắt
điên cuồng chống cự, hết kêu thét lại nài hỏi. “Phải nói trước
cho chúng tôi biết đã! Mau nói xem chúng tôi đã làm gì! Sao các
người có thể vô cớ bắt người như thế? Chúng tôi có quyền đến
đây, hôm nay là ngày họp chợ kia mà!”
Nhóm cảnh sát trả lời bằng cách càn quét qua đám đông một
cách không khoan nhượng. Mọi sự chống đối đều được trả lời
bằng những nhát gậy. Không khí kinh hoàng bao trùm khu chợ
khi dân chúng xô đẩy, van lạy, giằng co với cảnh sát, cố gắng
thoát ra khỏi hàng rào. Nhưng cả quảng trường đã bị vây kín.
Những người bứt ra được ngoài rìa lại bị đánh dạt vào bàn tay
đang chờ chực của thêm nhiều cảnh sát khác nữa.
Hàng quán đổ lanh tanh bành, rổ rá bị lật úp, thùng chậu bị
đập nát. Chỉ trong giây lát, toàn bộ khu quảng trường đã ngổn
ngang đầy cà chua, hành, bình đất, bột mì, rau chân vịt, rau
mùi, ớt – những mảng cam và trắng và xanh bật tung khỏi hàng
lối gọn gàng trước kia, hòa trộn vào nhau trong hỗn loạn. Đầu
con gấu của anh chàng bán thuốc cường dương dạo bị đủ thứ
chân cẳng giẫm đạp lên, mất thêm mấy cái răng, còn lũ rắn và
thằn lằn đã chết lại chết thêm một lần thứ hai. Tiếng nhạc từ
quầy Kế hoạch hóa gia đình vẫn không ngớt gào rú giữa tiếng la
hét của dân thường.
“Ra đằng này, mau lên,” Ashraf nói. “Chúng ta sẽ núp ở đây.”
Ông dẫn hai người đến trước cửa của một hiệu buôn vải từng
dẫn mối khách cho Hiệu may Muza ar. Cửa hiệu đóng im ỉm,
ông bèn bấm chuông. Không một ai ra mở. “Không sao, ta cứ
