Những cái chết ấy nâng tổng số án mạng ở Seattle - chỉ trong hai tháng rưỡi
đầu năm - lên con số hai mươi hai. “Ba mươi tám.” Tracy nói, đọc lướt tờ
thực đơn. “Lúc đầu tôi cứ nghĩ con số đó là quá cao. Giờ thì tôi lại nghĩ nó
quá thấp.”
Nhiều người cho rằng sự gia tăng về tội phạm, bao gồm cả những vụ án
mạng, là hậu quả của sự bùng nổ dân số và nạn sử dụng những loại ma túy
nặng như ma túy đá và heroin. Vấn nạn này đã lan tràn như bệnh dịch ở
Seattle và đang hoành hành ở hầu hết các thành phố khác của nước Mỹ.
“Chà, nếu con số của cô là quá thấp thì tôi hỏng ăn rồi.” Kins ném một
mảnh giấy lên bàn. Anh đã rút phải con số ba mươi sáu. “Tôi nghĩ đến
tháng Sáu là chúng ta có thể vượt qua con số ấy.”
Quán rượu họ đang ngồi đã trở thành một trong những quán quen của họ
những khi làm việc ca đêm. Bên trong quán rượu thật ấm áp, hoặc có lẽ
Tracy chỉ đang cảm nhận được sự thay đổi nhiệt độ so với cái lạnh giá ở
bên ngoài. Tháng Ba thường có gió và mưa. Nhưng năm nay thì không.
Năm nay nhiệt độ thường quanh quẩn ở mức âm sáu độ và có thể có tuyết.
Cô đã cảm thấy lạnh tê tái lúc đi bộ xuống con dốc từ trụ sở cảnh sát tọa lạc
ở đại lộ Năm và đường Cherry. Tracy thích bầu không khí của quán rượu
này. Bên kia phòng, một chiếc đồng hồ kỹ thuật số màu xanh lá cây đang
đếm ngược ngày, giờ, và phút cho đến ngày Lễ Thánh Patrick. Chỉ còn
chưa đầy hai tuần, chính xác là mười ba ngày, hai giờ và ba mươi sáu phút.
Đó là lý do quán mở nhiều nhạc của ban nhạc Ireland U2 và trang trí với
tông màu chủ đạo là màu xanh lá cây - hơn hẳn thường ngày. Những chiếc
cờ đuôi nheo treo trên đầu viết những dòng chữ như: Hôn tôi đi. Tôi là
người Ireland. Và trên tường có hình cỏ bốn lá quảng cáo cho bia
Guinness. Bên trên đầu Kins có một tấm biển đóng khung gỗ đề rằng: Nếu
có lúc nào tôi mất tích, tôi muốn ảnh của tôi được dán lên một chai bia
thay vì một hộp sữa. Như thế thì bạn bè tôi mới biết tôi đang mất tích.
Tracy kiểm tra điện thoại dù nó chẳng hề đổ chuông; cô đã cung cấp số
điện thoại của mình cho trung tâm điều phối lúc cô và Kins rời khỏi văn
phòng.
