Cuộc nghênh tiếp Toàn quyền mới được các quan Pháp bày đặt long
trọng. Ban văn cao nhất có Thống sứ Bắc Kỳ. Ban võ cao nhất có quan bảy,
quan sáu. Hai hàng lính Pháp bồng súng chào. Có kèn bú dích và trống cà
rùng...
Hữu Độ dẫn đầu các quan Nam trong việc mừng. Trước các vị khách
Tây, ông không lúng túng như một số quan em. Họ liếc xem từng động thái
của ông để còn bắt chước. Ông thấy mình vẻ vang được đứng bên quan
Toàn quyền, nơi dành riêng cho hai người to nhất tiệc rượu. Các quan Nam
trố mắt nhìn khi ông chúc tụng "Vị quý quan đại diện cho quý quốc Đại
Pháp" và nâng cốc rượu sâm - banh chạm nghe đánh cách.
Sau tiệc, Hữu Độ yết kiến Toàn quyền tại phòng khách. Ông trang
trọng chuyển lời vấn an và trao tặng phẩm của vua Đồng Khánh. Toàn
quyền vui vẻ nhận và gửi lời hỏi thăm vua. Trong câu chuyện xã giao, Hữu
Độ không thể xen vào nói các việc khác. Ông chỉ chuyển lời vua mời Toàn
quyền vào kinh. Bihua nói: "Tôi mới đến Bắc Kỳ, nhiều việc phải xét.
Nhưng vì vua có ý mong, khoảng trong một tháng tôi sẽ vào yết kiến".
Hữu Độ về kinh. Vua hỏi: "Toàn quyền mới là người thế nào?". Độ
tâu: "Tốt ạ!". Rồi ông xin vua cho thu xếp đón Bihua vào triều kiến. Trong
dịp ấy sẽ có cuộc thương lượng về những việc vua quan tâm. Nhân đây Độ
tâu: "Quan Pháp vào triều kiến luôn luôn, phải thết đãi, cần nhiều súc vật
làm thịt, giá cao mua không tiện. Trong hoàng thành có khu kho cũ đất
rộng, cỏ rất tốt. Xin cho mua năm bò đực, mười lăm bò cái, hai dê đực,
mười hai dê cái, cử người chăn nuôi sinh sản". Vua thở dài rồi y cho.
Tháng sau, Toàn quyền Bihua vào kinh. Vua Đồng Khánh ngự điện
Thái Hòa đón quan khách. Liền hôm sau, vua thân tới Sứ quán Pháp thăm
hỏi đáp lễ, tặng Bihua Long bội tinh hạng nhất và một số vật phẩm quý giá.
Bihua ở lại mười ngày thăm kinh kỳ và hội thương với viện Cơ mật. Trước
đó, Hữu Độ đã trao Bihua bản kiến nghị về những việc cần xem xét cho
phù hợp với hiệp ước.
