đấu tranh với sự bồn chồn và nỗi sợ hãi. Hành lang ốp ván toàn bộ tới tận
tấm rèm. Phía bên trái không có gì ngoài mặt tường ốp vân, và bên phải là
bốn cánh cửa. Cánh cửa cuối cùng của hành lang đang để ngỏ, ánh sáng lập
lòe từ trong hắt ra. Một thứ ánh sáng quyến rũ mê hoặc, lờ mờ soi rọi các tay
nắm cửa bằng sứ của ba cánh cửa còn lại.
Chúng tôi đều bị thôi miên trước ánh nến sinh động đang nhảy múa từ căn
phòng đã chứng kiến tấn thảm kịch kinh hoàng đó.
Alice đi vào hành lang trước tiên rồi đứng lại cho chúng tôi đi qua, cô
phác một cử chỉ về phía nguồn sáng. Từng người một tiến tới cánh cửa cuối
cùng, bước vào căn phòng ma ám. Trên sàn nhà là giá nến và một hộp các-
tông nhỏ. Ngoài ra không còn gì khác. Tường trống trơn, sàn trống trơn và
trần cũng chẳng có gì, dù chỉ là một cái bóng đèn. Căn phòng hoàn toàn
trống rỗng. Một sàn, một trần, bốn bức tường sơn trắng, một cửa chính và
một cửa số nhỏ ở phía đối diện, tất cả chỉ có thế.
Victor tiến về phía cửa số rồi dừng lại ở giữa căn phòng, đầu cúi xuống.
Ánh nến rọi lên những đường nét tạo bởi nỗi đau trên mặt ông. Arthur lập
tức đi đến bên cạnh, quàng tay quanh vai ông bạn và thì thầm những lời an
ủi. Với trái tim nặng trĩu, tôi lặng nhìn hai người đàn ông được số phận
mang lại gần nhau nhờ những sự cố kinh tâm.
“Đó là chỗ ông ấy tìm thấy bà Darnley,” Alice nói nhỏ vào tai tôi.
Tôi bộc lộ sự khó chịu. Tôi còn biết rõ hơn cô ta. Sau đó tôi quay ra kiểm
tra cánh cửa. Alice nắm lấy cánh tay tôi, nhìn thẳng vào mắt tôi. Cô đóng
cửa, cài chốt, rồi nói.
“Chúng tôi đã kiểm tra cái khóa cực kì tỉ mỉ, và tôi không nghĩ ra bất cứ
cách nào để kẻ sát nhân có thể chốt cửa từ bên ngoài.”
Có tiếng cọt kẹt trên cầu thang, tiếng bước chân lan vào trong hành lang.
“Patrick, cuối cùng anh ấy cũng đã tới nơi,” Alice thở ra kéo lại cái chốt.
Cô mở cửa.
Trong chiếc áo khoác dài màu đen với cổ áo dựng lên, Patrick yên lặng đi
vào phòng. Chiếc mũ phớt chụp qua tai và kéo xuống gần hết khuôn mặt chỉ
thoáng để lộ cái cằm của anh ta. Chắc chắn có điều gì đó bất thường trong
