nhưng thay vào đó anh ấy lại cúi xuống, nhặt một sợi dây cũ trên mặt đất và
nói, ‘Nhìn này, Elizabeth, xem anh làm được gì này.’ Và thắt luôn một tá nút
trên sợi dây.”
“Sau đó thì sao?”
“Sau đó,” em tiếp tục, cố cầm nước mắt. “Sau đó anh ấy cởi giày ra và…”
“Và…?”
“Cởi cả tất.”
“Elizabeth, em không cần phải nói nữa, để anh đoán. Cậu ta đã dùng ngón
chân để tháo mấy cái nút thắt!”
“Đúng thế,” Elizabeth rên rỉ. “Anh ấy chưa từng nghĩ đến việc hôn em.”
Tôi không thế nhịn được cười. “Henry của em là thế đấy!”
“Em thấy chẳng có gì buồn cười cả.”
“Thôi nào, em gái, em không hiểu sao? Henry chỉ đang cố gắng gây cười
cho em, làm em vui, thậm chí… anh dám nói, là quyến rũ em. Đấy chỉ là
cách cậu ấy…”
“Thà anh ấy cứ thế mà hôn em còn hơn,” Elizabeth nhăn nhó nói.
Một anh chàng lạ lùng, Henry của chúng ta. Cậu đã tỏ ra khác biệt so với
tất cả chúng tôi ngay từ giây phút chào đời, khi không may bị sinh non,
nhưng điều thiệt thòi đó không kéo dài lâu nhờ có sự yêu thương chăm sóc
và quan tâm tận tụy của người mẹ. Không lâu sau, cậu đã trở thành một đứa
bé khỏe mạnh với năng lượng tràn đầy và lan tỏa. Cậu say mê rạp xiếc và
những trò nhào lộn ở đó - niềm đam mê mà người cha, một tiểu thuyết gia
có tiếng, không hề đánh giá cao. Bất chấp sự cấm đoán của cha, cậu vẫn đều
đặn trốn nhà để tham gia một đoàn xiếc và tỏ ra xuất sắc ở mọi mặt: tung
hứng, nhào lộn, uốn dẻo và ảo thuật. Mấy năm sau, biết rằng không thể ngăn
cấm được, cha cậu đã chịu nhượng bộ và kể từ đó, cứ vào mỗi kì nghỉ dài,
Henry lại biến mất vài tuần để tham gia chuyến lưu diễn của đoàn xiếc. Cậu
viện lí do kiếm tiền tiêu vặt mặc dù vẫn được cha trợ cấp một khoản hào
phóng. Sự thật là người bạn của tôi luôn bị chi phối bởi một khát vọng, gần
như một nhu cầu bệnh lí, là phải làm xuất sắc mọi thứ. Việc tháo nút thắt
bằng chân trần chính là hành động mang đậm chất Henry.
