giây từng phút, ông ta mạo hiểm mạng sống, vượt lên giới hạn của bản thân
mỗi lần biểu diễn để không làm công chúng thất vọng, và không bao giờ
vắng mặt lâu khỏi trang nhất báo chí. Tất cả đều nhắc chúng ta nhớ đến một
đứa trẻ ngỗ ngược. Ông ta có thái độ hiếu kì trước phái nữ. Nhút nhát và
ghen tuông một cách thái quá mà không cần lí do đối với vợ, ngưỡng mộ
quá mức đối với mẹ.
“Năm 1916, Houdini và vợ có mặt trên một chuyến tàu thủy chạy bằng
hơi nước hướng về phía châu Âu. Một tối nọ, ngay giữa chuyến hành trình,
ông đột nhiên tỉnh dậy trong cabin của mình, và nằm thổn thức trên giường
do bị một nỗi đau buồn lớn lao xâm chiếm. Về sau ông ta mới biết rằng, vào
đúng thời khắc đó, mẹ ông đã mất vì trụy tim.”
Tôi giật mình. Cái chết của mẹ Henry bỗng xuất hiện trong đầu. Henry đã
có linh cảm tương tự về cái chết của bà. Nhưng Drew không thể biết được vì
đó là bí mật giữa Henry và tôi. Tôi bắt đầu nắm được ngụ ý của viên thanh
tra, đó là vạch ra sự giống nhau giữa cuộc đời Houdini và Henry.
Nhưng với mục đích gì? Tôi liếc trộm bạn mình: Henry không còn nhìn
xuống nữa, mà đang chằm chằm nhìn ông thanh tra như thể nuốt từng lời
từng chữ của ông ta.
“Houdini yêu mẹ mình.” Drew nói tiếp. “Ông ta sùng bái bà, yêu thương
bà, vây bọc bà bằng quà cáp. Cái chết của bà là cơn khủng hoảng đối với
ông, ông ta đắm mình trong nước mắt và rơi vào một cơn tuyệt vọng không
gì có thể xoa dịu. Như lẽ tự nhiên, ông ta không còn xuất hiện trên sân khấu.
Thậm chí còn chuyển sang tìm kiếm sự khuây khỏa ở một niềm tin lạ lẫm
với chính mình: duy tâm. Ông ta thử nghiệm ở lĩnh vực này với nỗ lực gặp
lại người mẹ đã khuất, nhưng những cuộc ‘gọi hồn’ luôn thất bại, và nỗi
tuyệt vọng biến thành cơn thịnh nộ. Ông ta quyết định nhẫn tâm trả thù
những nhà ngoại cảm đã làm ông thất vọng và phũ phàng vạch trần những
thủ thuật của họ. Rất nhiều người tự xưng là có ‘năng lực’ đã bị Houdini hủy
hoại bằng quyết tâm vạch mặt họ một cách tàn nhẫn.
“Dầu vậy, chúng ta không thực sự biết suy nghĩ thầm kín của Houdini về
thế giới tâm linh. Một số người nói rằng sâu thẳm bên trong, Houdini quả
thật tin vào các hiện tượng siêu nhiên. Trên thực tế, trong lúc hấp hối, ông ta
