Sau nghi lễ này kéo dài trong bốn giờ, ông còn có thời gian đàm đạo
với chủ nhân không? Câu chuyện của hai người bao giờ cũng quay về
người con trai út yêu quý của Takashi Matsui, và người ta cũng có thể, nếu
có thời giờ, nhắc nhở về Josui, cô con gái yêu dấu độc nhất của bác sĩ
Sakai.
Bữa ăn trôi qua một cách yên lặng, bố và con gái, người nào cũng giữ
trong lòng ý nghĩ thầm kín của mình. Đến tuổi lấy vợ, Kobori, người con
thứ ba của ông Matsui, lớn hơn Josui hai tuổi. Trong thời xưa, có lẽ hai gia
đình đã dàn xếp công việc; nhưng hai trái bom nguyên tử ném xuống
Hiroshima và Nagasaki đã tàn phá ngoài ngói gạch, xi măng, còn cả thể xác
người ta nữa. Bác sĩ Sakai đã nói với vợ rằng Kobori có ý muốn hỏi cưới
Josui và nàng quả thật có suy nghĩ, nhưng nàng không quyết định được.
Thật ra nàng không ghét bỏ gì Kobori. Còn người phụ nữ nào có thể khinh
rẻ một thanh niên đẹp trai, trí thức, đứng đắn và cao thượng được? Nàng đã
trông thấy chàng một vài lần trước đây trong lễ hội hoa anh đào. Nàng cảm
thấy rất dễ chịu khi ở gần chàng, nhất là trông thấy nàng chàng lại đỏ mặt.
Nàng cảm phục sự tương phản giữa màu hồng dưới làn da trắng mịn, và với
lời lẽ thân mật theo kiểu Mỹ, nàng đã ca tụng sự lựa chọn bộ quần áo màu
xám nhạt của chàng, có nhãn hiệu nhập cảng của Mỹ, nhưng nàng không
ưa Kobori, điều làm chàng ngạc nhiên lắm, vì nàng chỉ muốn yêu một
người đàn ông và lấy họ. Vậy mà khi gặp Kobori, lòng nàng chẳng có gì
xao xuyến và vẫn bình thản.
Những ý nghĩ ngang ngược giao động trong tâm trí nàng, và nàng ăn
xong bữa không nói năng gì. Nàng đứng dậy cuối chào mẹ. Nàng còn vội
đến trường để khỏi chậm. Josui để cha mẹ ngồi lại thưởng thức chén trà và
về phòng, nàng thay chiếc Kimono để mặc chiếc áo dài kiểu Âu Tây. Nàng
cũng không quên như buổi sáng mang chiếc dù lụa xanh để che làn da mịn.
Đường phố yên tịnh. Quân Mỹ có lẽ đã tản mác đi thăm thành phố. Họ
thường từ Tokyo hay Osaka đến từng đoàn, ầm ĩ, huyên náo, qua vài ngày
nghỉ phép ở Kyoto, với cuốn sách hướng dẫn cầm ở tay, đi tìm kiếm những
di tích của nền văn minh cổ của Nhật. Người ta nói rằng những phóng pháo
