tìm hình ảnh một thiếu nữ khác ở quê hương mà chàng muốn được gặp lại,
chính Cynthia cũng không gợi được cho chàng tình yêu. Đời mất hết cả
hương sắc.
Khi ý thức được sự chán nản của mình, chàng nhủ thầm: “Ta biết tìm
hứng thú cuộc đời ở đâu”. Chàng biết hứng thú đó chỉ bừng sáng trong lòng
khi chàng đi sánh đôi với Josui.
Chàng nghĩ đến nàng, gợi nhớ hình ảnh nàng, mặc dầu cảm thấy
khuấy động những kỷ niệm đó là đều nguy hiểm. Trong cảnh cô đơn của
tiết hè, sau khi các bạn đồng ngũ và ông đại tá nghỉ phép, chàng luôn luôn
nghĩ đến Josui. Đến trung tuần tháng Tám, chàng quyết định gặp nàng lần
nữa, hầu để đo lường cái cường độ cảm tình của mình và để xem chàng có
thể một ngày kia quên được nàng để kết hôn với một người phụ nữ khác
được không.
***
Kyoto cũng vậy, trời nóng, bác sĩ Sakai không có thời giờ nghĩ đến,
không để lộ sự vội vã, ông xếp đặt ngày lễ đính hôn của Josui; khi công
việc xong, ông cho phép nàng được gặp Kobori ở nhà, không cần nghi lễ gì
cả. Trước cuộc hôn lễ ấn định vào trung tuần tháng Chín, Kobori đến thăm
vị hôn thê và bao giờ chàng cũng báo trước, nói rõ ngày giờ để xin phép gia
đình Sakai.
Ông bà bác sĩ Sakai tiếp chàng. Lần thứ nhất, ông bà không rời phòng
khách, nhưng hai người nhận thấy Josui cứ im lặng, chỉ khẽ nghiêng mình
mỗi khi chàng hỏi và chỉ đáp bằng phải hay không. Tối hôm ấy bác sĩ Sakai
hỏi vợ:
— Có lẽ ta nên để cho hai trẻ tự nhiên hơn?
— Dù thế nào, chúng ta cũng đã qua sống nhiều năm ở Mỹ… - bà
Sakai đưa ý kiến này.
Đến lần hội kiến sau, nói qua loa vài phút về thời tiết, về các bông cúc
mới nở thật đẹp, bác sĩ Sakai ra hiệu cho hai người rút lui. Kobori mỉm
cười im lặng và quay lại Josui.
