Có rất ít người đến đám tang: cảnh sát trưởng, cảnh sát trưởng khu vực,
hai cảnh sát mặc đồ dân sự. Mẹ của Jennings dang đứng đó chờ đợi. Bà
chống gậy một cách nặng nề, dáng người nhỏ nhắn, gầy gò, già trước tuổi.
Bà mặc một chiếc váy dùng trong tang lễ quá rộng, rõ ràng là váy đi mượn.
Khi Josie gọi bà để đề nghị đi cùng bà, bà đã cho cô biết là ông cảnh sát
trưởng sẽ đi cùng bà.
Có thể đoán được ngay là đám tang do quỹ công chi trả. Không hề có
một vòng hoa hay một bó hoa nào dành cho tang lễ. Chỉ có một cái huyệt
và một chiếc quan tài rẻ tiền.
Lặng ngắm những tấm ván bằng gỗ thông, Josie nhớ lại đám tang của
cha mẹ cô. Vào thời điểm đó, công ty bảo hiểm chịu mọi chi phí cho buổi
lễ tôn giáo, từ việc vận chuyển đến đá lát mộ. Trong khi Dale chỉ có mỗi
một cái huyệt là nơi an nghỉ cuối cùng. Đột nhiên cô nhớ lại hình ảnh Dale
lúc anh ta còn sống: cao to, tóc vàng, hay khoe khoang đôi chút, kém cô
bốn tuổi. Bản tính cục cằn, hợm hĩnh khiến cho anh ta không có nhiều bạn
bè. Tuy nhiên, Josie đã phát hiện một vài điểm dễ ưa nào đó trong cái vỏ
tính cách của Dale. Tất nhiên, cô không đến nỗi quá ngây thơ để có thể coi
anh ta như một con bồ câu trắng. Sự thiếu đứng đắn, vẻ tinh quái của anh ta
lộ rõ trên mặt. Cô đã do dự khi anh ta mời cô đến buổi tiệc nhà Webb. Và
cô chỉ đồng ý khi tự nhủ rằng có thể Marc Brannon cũng có mặt trong số
khách mời. Chắc chắn là buổi tiệc đã kết thúc theo một cách khác nếu như
Marc có mặt ở đó.
Cô nhìn chiếc quan tài một cách buồn rầu. Thật là rối ren! Nếu như Dale
vẫn ở lại trong tù... Tính tham lam hám của của anh ta, cho dù nó xuất phát
từ một tình cảm tốt, đã bắt anh ta phải trả giá bằng mạng sống của mình. Cô
nghĩ việc đe dọa tố giác ai đó thật là ghê tởm, cho dù với bất kỳ mục đích
nào đi chăng nữa. Dale đã tỏ ra quá khinh suất, và anh ta đã phải trả giá.
Cô nghĩ đến cha cô, ông mục sư tốt bụng Langley, hiện thân của lòng
trung thực, một con người chưa bao giờ làm hại bất kỳ ai... Rồi cô lại nghĩ
