- Tôi thích cưỡi ngựa. Có một lần, Dale và tôi đã cưỡi ngựa ở đây, khi
ông già đó đi thăm em gái. Ông ta có một cái yên thật tuyệt vời, làm bằng
tay. Năm nay tôi sẽ không đi đến tiệc khiêu vũ của thống đốc, - đột nhiên
cô ta đổi chủ đề.
Marc và Josie nhìn nhau bất ngờ. Rồi anh ngẩng đầu lên. Cái yên ngựa!
Ông Holliman cũng đã nói về cái yên ngựa.
Anh tự hỏi lúc này ông già đang ở đâu. Cho đến khi anh nhìn thấy những
cái yên ngựa treo ở cuối tường.
Có hai cái yên ngựa. Một cái đã cũ, bị sờn và bẩn. Còn cái kia mới hơn,
được trang trí bằng đinh và đồ trang sức bằng bạc đã bị xỉn, có thêm hai
chiếc túi nhỏ được khâu bằng tay ở bên cạnh.
Anh tiến lại gần những chiếc yên ngựa, rồi bằng một động tác mềm dẻo,
anh gỡ chiếc yên ngựa xuống. Anh mở chiếc túi nhỏ thứ nhất. Không có gì
ở bên trong. Anh đã tưởng lầm... Dù sao đi chăng nữa, anh vẫn mở chiếc
túi nhỏ thứ hai.
Chính vào lúc mở chiếc túi thứ hai thì anh cảm nhận được vật đó dưới
đầu ngón tay. Một cái gói, có kích thước bằng một tập hồ sơ hành chính.
Anh lôi cái gói đó ra, mở nó ra và lấy ra một cái túi nhỏ bằng nhựa.
Josie tiến lại gần anh khi anh kéo cái khóa Eclair của cái túi nhựa. Bên
trong là một chiếc phong bì bằng giấy bao bì dày và những tấm ảnh màu.
Trong những tấm ảnh là Dale và Silvia Webb trong những tư thế nhạy cảm.
Marc nhanh chóng nhét lại ảnh vào trong phong bì. Cuối cùng, anh mở
cuốn số kế toán ra. Giữa những trang giấy là những tờ hóa đơn, hai lời chú
thích được viết bằng tay mà một chú thích có chữ ký của Jake Marsh, bốn
cái cuống tờ séc có chữ ký của Silvia và những hóa đơn khác... Trong đó
còn có những giao dịch bằng giấy trắng mực đen được hội viên của Marsh
thực hiện để đe dọa tố giác đối thủ của Webb, cũng như những ghi chép với
