- Theo thần thì chưa chắc, – Lê Quang Định lên tiếng. – Bang giao với
phương Tây, tính về thời gian, Ngụy so với ta còn kém nhiều lắm. Người
phương Tây lòng lang dạ sói, chắc gì giặc Ngụy đạt được lợi ích.
- Cũng có thể là Anh Cát Lợi đang muốn lợi dụng giặc Ngụy để dễ bề
đánh chiếm nhà Thanh. – Người lên tiến là tham tri Bộ binh Hồ Văn Đính.
- Theo thần lại thấy, – Trịnh Hoài Đức sau một lúc yên lặng lại nói. –
Mục đích của Anh Cát Lợi không đơn giản là như vậy. Có lẽ họ có hai con
đường để đi.
- Khanh nói xem.
- Theo thần, họ đến là để do thám tiềm lực của Ngụy. Thứ nhất, nếu
Ngụy yếu, Anh Cát Lợi sẽ xâm chiếm miền Bắc, sau đó sẽ tìm cách nuốt
chửng chúng ta. Lúc đó, Đại Việt mới thực sự là bàn đạp tốt để đánh
Thanh. Thứ hai, nếu Ngụy mạnh, Anh Cát Lợi sẽ có một đồng minh. Lúc
đó, họ sẽ giúp Ngụy đánh ta, sau lại giúp Anh Cát Lợi chiếm Thanh. Cả hai
đường đều có lợi cho họ.
Những gì Trịnh Hoài Đức phân tích giống như Toản và cả Ánh nhận
định. Quả thật ông không hổ danh là nhân tài đất Việt. Cả hai con đường
mà Anh Cát Lợi lựa chọn đều gây bất lợi cho nhà Nguyễn. Phải làm sao
đây?
- Phụ hoàng, nhi thần có ý kiến. – Hoàng tử Cảnh nói.
- Con cứ nói.
- Theo nhi thần được biết, chính nước Anh Cát Lợi và Phú Lang Sa từ
đầu đã có dã tâm với Đại Việt ta. Chúng đã phân định hai miền từ trước.
Theo đó, Phú Lang Sa sẽ giúp ta, Anh Cát Lợi sẽ ủng hộ Ngụy. Tiếng là
giúp nhưng thực tế là chúng sẽ nuốt gọn ta. Sau khi đạt được mục đích, Đại
