trấn thủ ở Phú Yên cùng mười vạn quân đang phân bố rải rác ở các nơi.
Ngoài ra, trong thành Gia Định, chúng ta cũng có năm nghìn quân dự bị và
hai nghìn cấm vệ. Về thuyền chiến, chúng ta có hai nghìn ba trăm chiến
thuyền với sáu chiếc Fourth Class Frigate mang theo năm mươi bốn khẩu
đại bác, một trăm năm mươi chiếc chiến thuyền Gale cỡ lớn mang theo ba
mươi sáu khẩu đại bác và các loại khinh thuyền khác mang theo hai mươi
bốn đại bác. Số lượng đại bác trên bộ, chúng ta có một nghìn hai trăm khẩu.
- Tốt, vậy các khanh dự tính sẽ phân bổ chúng ra sao?
- Khởi bẩm – tướng Nguyễn Văn Thoại vừa trở về từ Xiêm La tiến lên.
– Chúng ta cần giữ lại năm vạn binh mã để phòng ngừa những trường hợp
xấu và phân tán ra để dẹp loạn ở hậu phương khi đem quân Bắc phạt. Như
vậy, ta chỉ còn có mười lăm vạn đại quân thôi ạ.
Tướng Nguyễn Văn Thành cũng ứng lời:
- Thần cũng đồng ý với Thoại. Theo thần thấy, lần này chúng ta sẽ phái
mười vạn quân vượt đèo Cù Mông, tiến đánh Quy Nhơn. Song, đây chỉ là
đòn nghi binh. Bốn vạn quân sẽ theo ngã Tây Nguyên, tiến đánh Pleiku,
Đaklak, đây mới chính là mục tiêu của chúng ta. Một vạn quân còn lại sẽ
lên chiến thuyền, hướng về cảng thị Nại một lần nữa, nhưng lần này chúng
ta sẽ không đánh ngay mà chờ tín hiệu. Khi cánh quân Tây Nguyên đã
xong nhiệm vụ, họ sẽ đổ xuống tấn công thành Quy Nhơn. Cùng lúc đó,
mười vạn quân ban đầu sẽ đánh trực diện từ phương nam và một vạn binh
cùng một hai nghìn ba trăm chiến thuyền sẽ phối hợp. Như vậy, thành Quy
Nhơn chắc chắn sẽ thất thủ. Giặc sẽ phải thu quân rút về Phú Xuân, quân ta
cứ vậy mà một đường truy kích.
- Tốt, vậy theo ý khanh, những ai sẽ lĩnh quân ấn lần này?
- Theo thần thấy, nên cho Nguyễn Huỳnh Đức mang theo bốn vạn quân
đánh Tây Nguyên, Nguyễn Văn Thoại, Nguyễn Văn Thành và Nguyễn Văn
