Một lúc sau, Ánh quay sang chắp tay nói với Ngọc Lan:
- Cám ơn, Ngọc Lan Hoàng hậu. Tiếng đàn của cô cũng giúp ta vơi đi
chút ít nỗi đau buồn.
- Không có chi, Bệ hạ. Thiếp không giúp được gì nhiều. Chỉ mong tiếng
đàn của mình lam cho cuộc đàn luận này dễ dàng hơn thôi.
- Cảnh Thịnh! Quả là ngài đã đúng khi an bài Hoàng hậu ở đây. Ta phục
ngài rồi.
- Gia Long Bệ hạ quá khen. Chúng ta quay về việc chính thôi. Xin hỏi,
suy nghĩ của ngài thế nào sau khi đọc thư?
- Ta đã già, quá già rồi. Thật khó mà tin những người trẻ tuổi như ngài
và con ta lại có tầm nhìn xa như vậy. Ta đoán, chắc ngài đã phái binh đi
viện trợ Gia Định rồi chứ?
- Tôi đã phái binh đi cách nay bảy ngày rồi. Người thống lĩnh hải quân
chính là anh ruột của tôi, Chinh Tây Vương Nguyễn Quang Bàn, trên bộ thì
lại là tướng quân Đặng Văn Phi, con trai của Thượng tướng quân Đặng Văn
Long. Tôi đoán, giờ này có lẽ Thái tử đã ra đi và người Phú Lang Sa đã
động binh.
- Ta tin vào phán đoán của ngài.
Gương mặt Ánh như già thêm cả chục tuổi. Ông hiểu, thế cuộc nay đã
xác định và dã tâm của người Phú Lang Sa cũng nhanh chóng sẽ bị dập tắt.
- Ta là kẻ thua cuộc. Dù có thất vọng nhưng lại tâm phục, khẩu phục,
khác với Phụ vương ngài. Nhưng ta cũng mừng là ngài vẫn còn biết nghĩ
đến bá tính, nghĩ đến sự tồn vong của dân tộc. Ngài nói đi, ngài muốn ta
làm gì?
