Phạm tướng quân vẫn nghiến răng chịu đau, lệnh cho quân sĩ phóng lửa đốt
trại giặc, chờ lửa cháy ngút trời, mới thu quân xuống núi, giải Quận He về.
Quận Hẻo thu tàn quân chạy đến một cánh rừng phía tây. Hẻo quyết trả
thù. Đêm ngày, Hẻo sai người đi mộ thêm quân, và cướp bóc nhân dân lấy
lương thực phòng thủ. Hẻo còn sai lính đúc đạn, chế súng, luyện thêm một
đội quân bắn nỏ rất tài. Không bao lâu, Hẻo lại có binh hùng, tướng mạnh,
và thừa thế ấy, Hẻo càng tung hoành cướp bóc, giết người, có khi đốt cả
một làng. Dân chúng, hễ nghe đến tên Quận Hẻo là hết hồn hết vía.
Phạm Đình Trọng từ hôm bị thương ở cánh tay vì mũi tên thuốc độc,
bệnh tình ngày một nặng. Một hôm nằm trong trướng, nghe tin giặc Hẻo
quấy nhiễu, tàn sát lương dân, ông tức giận vùng đứng dậy, sai đóng yên
ngựa, vác đao đi giết giặc Hẻo, nhưng vết thương lại vỡ ra, thuốc độc còn
trong thịt trong máu, ông ngất lịm đi bất tỉnh.
Chúa Trịnh Doanh ở trong triều được tin Phạm Đình Trọng bị thương,
bèn vội vàng cất binh ra tiếp ứng. Đường đi những non cùng núi, lại gặp kỳ
mưa ngập trời ngập đất nên mất nhiều ngày mà chửa đến nơi. Lại thêm, trời
ra tai, binh lính bị bệnh tả sốt rét rừng, chết ở dọc đường rất nhiều. Một
buổi chiều, chúa Trịnh nhân lúc cho quân nghỉ thổi cơm giữa một cánh
rừng, ngài buồn bực, cầm gươm lững thững dạo chơi bên bờ suối. Bỗng
một người con gái xách giỏ lá thuốc tiến đến gần, khép nép quỳ lạy chúa.
Khi cô gái ngẩng lên, chúa Trịnh thốt giật mình vì nhan sắc thần tiên của
cô. Cô khẽ nói:
- Thiếp là một kẻ bấy lâu nương náu ở rừng xanh. Nghe đồn Phạm tướng
quân là một dũng tướng của chúa công vừa bị mũi tên tẩm độc, vì vậy mà
giặc Phương được thể tung hoành cướp bóc dân lành. Thiếp nghĩ một ngày
Phạm tướng quân còn mang bệnh, lương dân còn thêm một ngày khốn đốn.
Nghe nói đại binh chúa qua đây, nên vội đi hái lá thuốc, chờ theo đến đồn
Phạm tướng quân, chữa cho người được an bình.
