Thoạt đầu âm thanh ấy thật mơ hồ, làm cho tôi phải căng cả hai tai, nhưng
rồi tiếng động ấy lớn dần cho đến khi tôi chẳng còn nghi ngờ về những gì
mình nghe được nữa. Mãi bên dưới hầm rượu ấy, có chuyện gì đó đang xảy
trong khi nó không nên xảy ra. Ai đó đang đào rất nhịp nhàng, đồng thời lật
từng mảng đất nặng nề bằng cái mai kim loại sắc lẻm. Đầu tiên là tiếng chan
chát khi cạnh kim loại va vào bề mặt đá cứng, tiếp theo sau đó là âm thanh
sụt xuống òm ọp, mềm mềm khi lưỡi mai nhận sâu vào đất sét đặc và giật nó
bay ra khỏi mặt đất.
Hoạt động này diễn ra trong nhiều phút cho đến khi tiếng ồn ngưng lại
cũng đột ngột như khi nó bắt đầu. Mọi vật lặng ngắt như tờ. Thậm chí lũ
chuột cũng thôi không sột soạt. Giống như thể căn nhà cùng mọi thứ trong
nó đang nín thở. Tôi biết là mình đang nín thở thật.
Sự im lặng chấm dứt bằng một tiếng rầm rền vang. Thế rồi một loạt tiếng
rầm rầm, dứt khoát là có nhịp điệu rõ ràng. Tiếng rầm ấy mỗi lúc mỗi lớn
hơn. Và lớn hơn nữa. Và gần hơn...
Ai đó đang từ dưới hầm rượu leo thang lên đây.
Tôi vơ lấy cây nến và rúm người lại vào góc phòng xa nhất. Rầm, rầm,
rầm, gần hơn rồi gần hơn, tiếng đế ủng nặng nề vang đến. Là ai lúc nãy đào
bới dưới kia trong bóng tối? Là ai bây giờ đang leo thang lên đây?
Nhưng có lẽ câu hỏi không phải là ai đang leo cầu thang lên. Câu hỏi có
lẽ phải là cái gì...
Tôi nghe thấy tiếng cửa hầm rượu mở ra và tiếng đế ủng rầm rập trong
nhà bếp. Tôi lại đẩy mình vào trong góc phòng, cố gắng thu nhỏ người lại,
chờ đợi cánh cửa phòng bếp mở ra.
Và cửa mở ra thật, thật chậm chạp, kèm theo tiếng két rõ to. Có thứ gì đó
bước vào phòng. Lúc đấy tôi cảm thấy lạnh. Rất lạnh. Cái kiểu lạnh hay bảo
cho tôi biết rằng có thứ gì đó không thuộc về thế giới này đang ở gần đây.
Giống như cái kiểu lạnh trên Đồi Treo Cổ, chỉ có điều là lạnh hơn, lạnh hơn
rất nhiều.
