bậu cửa sổ và ánh chiều tà chiếu loang lổ bóng hình những chiếc lá lên khắp
phòng. Nơi góc kia căn phòng, một lò sưởi thật lớn đang bập bùng, tỏa hơi
ấm tràn ngập không gian, còn ngay chính giữa sàn nhà lát đá phiến là một
chiếc bàn gỗ sồi to tướng. Trên bàn có hai chiếc đĩa trống không bự chảng,
giữa bàn là năm đĩa chất thức ăn cao ngất cạnh một lọ đầy ứ nước sốt nóng
hổi bốc hơi nghi ngút.
“Ngồi xuống ních đầy bụng đi nào anh bạn,” Thầy Trừ Tà mở lời mời,
còn tôi chẳng cần chờ được mời đến lần thứ hai.
Tôi tự nhiên cắt lấy mấy miếng thịt gà thịt bò thật lớn, làm đĩa tôi chẳng
còn chỗ đâu mà chứa cả ụ rau tươi và khoai nướng được thêm vào sau đấy.
Cuối cùng tôi chế lên đấy thứ nước sốt thơm ngon đến nỗi chỉ có mẹ tôi mới
có thể làm ra món nước sốt ngon hơn thế.
Tôi thắc mắc không biết bác đầu bếp ở đâu và làm sao bác ấy biết chính
xác khi nào chúng tôi tới để có thể dọn thức ăn nóng sốt sẵn ra bàn như thế.
Tôi có cả đống câu hỏi nhưng cũng rất mệt nữa, nên thôi tôi dành sức để
chén vậy. Rốt cuộc, khi tôi nuốt xong miếng ngồm ngoàm cuối cùng, thì
Thầy Trừ Tà đã ăn sạch đĩa mình từ lâu.
“Thích chứ?” thầy hỏi.
Tôi gục gặc, no quá gần như đến nỗi không thể nói được. Tôi cảm thấy
buồn ngủ.
“Sau một cữ kiêng khem chỉ ăn toàn phô mai, bao giờ trở về nhà ăn một
bữa cơm nóng canh ngọt cũng tuyệt vời cả,” thầy bảo. “Ở đây chúng ta ăn
uống rất thịnh soạn. Để bù lại cho những lúc chúng ta ra ngoài làm việc ấy
mà.”
Tôi lại gục gặc rồi ngoác mồm ngáp.
“Ngày mai sẽ có nhiều chuyện phải làm lắm đấy nên con đi ngủ đi thôi.
Phòng của con có cánh cửa màu xanh lá cây, ngay đầu dãy cầu thang thứ
nhất,” thầy dặn dò. “Ngủ ngon nhé, nhưng nhớ ở yên trong phòng và chớ có
đi loanh quanh trong đêm. Con sẽ nghe tiếng chuông báo hiệu điểm tâm đã
dọn xong. Nghe thấy rồi thì con phải xuống ngay – khi người ta đã nấu cho
