tiên quyết. Rồi khi rốt cuộc băng giá cũng tan ra, những kẻ còn sống sót lại
là những người thợ săn mặc quần áo làm từ da thú vật. Họ đã quên mất cách
trồng trọt mùa màng và chăn dắt muôn thú. Thế lực bóng tối trở nên hùng
mạnh.
“À, thời nay đã tốt hơn rồi, dù kỳ thực chúng ta còn phải đấu tranh dài
lắm lắm. Tất cả những gì sót lại từ thời kỳ ấy là những hóc xoáy, nhưng sự
thực thì những hóc này còn quan trọng hơn là những đường mòn nhiều. Hóc
xoáy thực ra là những mạch quyền lực rất sâu dưới lòng đất kia. Là những
con đường vô hình bí mật mà đám ông kẹ có thể dùng để di chuyển với vận
tốc cực lớn. Mà đám ông kẹ thả rông là bọn gây ra lắm chuyện nhất. Khi
bọn chúng dừng lại tạo ổ ở một chỗ mới nào đó, thường thì không ai hoan
nghênh chúng cả. Việc không được hoan nghênh khiến cho chúng nổi giận.
Thế là chúng giở trò – đôi khi là những trò nguy hiểm – và như thế nghĩa là
chúng ta có việc phải làm. Lúc đó ông kẹ phải được ép chèn vào hố. Giống
như cái hố mà bây giờ con sẽ phải đào đây này...
“Nơi này thích hợp đây,” thầy nói tiếp, tay chỉ về khoảnh đất gần cây sồi
già to lớn. “Ta nghĩ giữa những nhánh rễ cây đằng kia sẽ có đủ chỗ.”
Thầy đưa tôi gậy thước để tôi có thể đào một cái hố có số đo chính xác là
hai mét tám chiều dài, một mét tám chiều sâu và chín mươi xen-ti-mét chiều
rộng. Cho dù là trong bóng râm nhưng không khí vẫn cứ quá nóng cho việc
đào hố và tôi phải mất cả mấy tiếng đồng hồ để đào cho được một cái hố ra
hồn bởi vì Thầy Trừ Tà là người cầu toàn.
Sau khi đào xong, tôi phải pha một loại hợp chất hôi hôi gồm có muối,
mạt sắt và một loại keo đặc chế từ xương.
“Muối có thể đốt bỏng ông kẹ,” Thầy Trừ Tà bảo. “Mặt khác, sắt là những
thứ có khả năng tiêu hủy của trần gian: cũng giống như tia sét đánh xuống
mặt đất và mất đi sức mạnh, sắt đôi khi làm mất dần sức mạnh và thân xác
của những thứ thống trị bóng tối. Sắt có thể chấm dứt những việc ác của bọn
ông kẹ rầy rà. Nếu được trộn vào nhau để sử dụng, muối và sắt hình thành
một rào chắn mà ông kẹ không thể vượt qua. Thực ra thì muối và sắt còn
được sử dụng trong nhiều tình huống khác nữa.”
