có bạn bè. Chẳng có ai bằng tuổi con để nói chuyện cùng. Con thấy cô độc
quá – con muốn quay về đây làm việc mẹ ạ.”
Lẽ ra tôi có thể nói nhiều hơn thế và bảo với bà rằng chúng tôi từng vui vẻ
biết bao khi tất cả anh em chúng tôi còn sống ở nhà. Tôi đã không nói thế –
tôi biết mẹ cũng nhớ các anh. Tôi nghĩ vì thế mẹ cũng sẽ thông cảm với tôi,
nhưng tôi đã lầm.
Mẹ im lặng hồi lâu rồi mới nói, tôi có thể nghe thấy tiếng chị Ellie đang
quét dọn bên phòng bên, vừa làm việc vừa hát khe khẽ một mình.
“Cô độc à?” mẹ hỏi, giọng bà đầy tức giận hơn là cảm thông gì. “Sao con
có thể cô đơn được chứ? Con có bản thân con, đúng không? Nếu có khi nào
con đánh mất bản thân thì con mới cô độc chứ. Còn bây giờ, con hãy thôi
đừng có ca cẩm nữa. Con gần trở thành một người đàn ông rồi, và đàn ông
thì phải làm việc. Ngay từ khi vũ trụ sinh ra, con người đã phải làm những
việc mà họ không thích. Thế thì sao mọi việc phải khác đi cho con chứ? Con
là con trai thứ bảy của người con thứ bảy, và đây là công việc con được sinh
ra để làm.”
“Nhưng thầy Gregory cũng từng huấn luyện những người học việc khác,”
tôi buột miệng. “Một người trong số đó có thể quay lại bảo vệ cho Hạt cơ
mà. Tại sao cứ phải là con?”
“Thầy đã huấn luyện nhiều người, nhưng chỉ rất hiếm hoi mới có người
hoàn tất thời gian huấn luyện,” mẹ bảo, “mà những người ấy không xứng
với thầy. Bọn họ hoặc là yếu kém, phạm lỗi hoặc hèn nhát. Họ đi theo con
đường sai trái, nhận tiền người ta mà không làm được gì nhiều. Hiện giờ con
là kẻ cuối cùng còn lại đấy, con trai. Con là cơ may cuối cùng. Là hy vọng
sau chót. Ai đó phải làm thôi. Ai đó phải đứng lên đối mặt với thế lực bóng
tối. Và con là người duy nhất có thể làm được điều ấy.”
Chiếc ghế lại bắt đầu đong đưa, dần dà nhanh nhẹn hẳn.
“Thôi, mẹ mừng vì chuyện này đã giải quyết xong. Thế con có muốn chờ
đến bữa tối hay mẹ sẽ dọn ngay ra cho con món nào vừa nấu xong vậy?” mẹ
hỏi.
