Bố lại gật gù và thế là thỏa thuận đã xong. Chúng tôi đi vào kho chứa cỏ
và tiền vàng được trao trả nhưng họ không bắt tay nhau. Chẳng ai muốn
chạm vào một kẻ trừ tà cả. Bố tôi đã là một người can đảm lắm rồi khi dám
đứng gần một thầy trừ tà.
“Ta bận vài việc gần đây,” Thầy bảo, “nhưng ta sẽ quay trở lại đón anh
chàng này vào sáng sớm mai. Nhớ là chuẩn bị trước cho thằng nhỏ đấy. Ta
không thích bị bắt chờ đâu.”
Khi Thầy đi rồi, bố vỗ vỗ vai tôi. “Một cuộc sống mới mẻ cho con đấy,
con trai,” bố bảo. “Đi mà tắm rửa đi con. Việc đồng áng của con tới đây là
chấm dứt rồi.”
Khi tôi bước vào bếp, Jack, anh trai tôi, đang quàng tay ôm vợ anh ấy,
Ellie, và chị đang mỉm cười ngước nhìn anh.
Tôi thích Ellie lắm lắm. Cái kiểu chị ấy ân cần thân mật làm cho bạn cảm
thấy như chị quan tâm đến bạn thật hung. Mẹ bảo việc cưới được chị Ellie
thật có ích cho Jack vì chị giúp cho anh ấy bớt nóng nảy.
Jack là anh lớn tuổi và to con nhất trong đám anh em chúng tôi và, như lời
bố thỉnh thoảng trêu, cũng là người đẹp trai nhất trong một đám xấu xí. Anh
ấy to khỏe thật đấy, nhưng mặc cho anh có đôi mắt xanh và hai má hồng hào
khỏe mạnh, cặp chân mày rậm đen của anh lại gần như châu lại vào nhau
ngay chính giữa trán, nên tôi chẳng bao giờ đồng ý với điều bố nói. Một
điều tôi không khi nào tranh cãi là anh ấy đã rù quến được một cô vợ xinh
xắn dễ thương. Tóc Ellie có màu như loại rơm tốt nhất được thu hoạch ba
ngày sau một vụ mùa khấm khá, và làn da biết tỏa sáng ngay cả dưới ánh
nến.
“Sáng mai em sẽ lên đường,” tôi thốt lên. “Thầy Trừ Tà sẽ đến đón em
ngay khi bình minh ló dạng.”
Gương mặt chị Ellie rạng rỡ. “Ý em là ông ta đồng ý nhận em ư?”
Tôi gật đầu. “Thầy cho em một tháng thử thách.”
“Ôi, giỏi quá đấy Tom. Chị mừng cho em,” chị ấy nói.
