tinh nhạy vào ban đêm. Mẹ tôi luôn nhanh nhạy trong bóng tối và tôi nghĩ
mình thừa hưởng điều này từ mẹ. Và còn vì lẽ khác nữa, đêm ấy trời quang
không chút mây và ánh trăng giúp cho tôi phân biệt được lối đi.
Khi tôi bước qua rặng cây, không khí bỗng dưng trở lạnh hơn làm tôi thốt
rùng mình. Lúc đến được nấm mồ đầu tiên, cái có dải đá cuội và mười ba
thanh kim loại ấy, tôi cảm thấy còn lạnh hơn nữa. Đấy là nơi mụ phụ thủy
đầu tiên bị chôn. Mụ ta pháp lực yếu ớt, sức mạnh chẳng còn là bao, hay chí
ít đấy là những gì Thầy Trừ Tà đã bảo. Ở đấy chẳng có gì phải lo lắng cả, tôi
tự nhủ, lòng cố gắng hết sức để tin vào điều này.
Quyết định đem bánh cho Mẹ Malkin vào ban ngày là một lẽ, nhưng giờ
đây, xuống tận khu vườn này ngay lúc nửa đêm, tôi không thấy chắc chắn
nữa. Thầy Trừ Tà đã bảo tôi phải tránh rõ xa sau khi màn đêm buông xuống
cơ mà. Thầy đã cảnh cáo tôi không chỉ một lần nên đấy phải là một luật lệ
quan trọng, ấy vậy mà giờ đây tôi đang phạm ngay luật ấy.
Có những tiếng động xa xăm văng vẳng quanh đây. Những âm thanh xào
xạc và răng rắc chắc là chẳng có gì, chỉ là những con thú nhỏ bị tôi quấy
nhiễu trên đường thôi, nhưng chúng nhắc cho tôi nhớ rằng mình không có
quyền hiện diện nơi đây.
Trước kia thầy Trừ Tà từng nói phía trước khoảng hai mươi bước chân, có
hai mụ phù thủy bị chôn, thế là tôi cẩn thận đếm ra tiếng mỗi bước. Hai
mươi bước dẫn tôi đến ngôi mộ thứ hai giống hệt ngôi đầu tiên. Tôi tiến đến
gần hơn, để đoan chắc. Có những thanh sắt và ngay bên dưới là mặt đất, loại
đất được nén rất chặt và không có lấy được một ngọn cỏ. Mụ phù thủy này
tuy đã chết nhưng vẫn còn nguy hiểm. Đây là mụ bị chôn thẳng đầu xuống
đất. Thế có nghĩa là đế giày trên chân mụ ta chỉ nằm đâu đó ngay dưới lớp
đất ấy thôi.
Vừa nhìn đăm đăm vào ngôi mộ, tôi vừa nghĩ mình đã trông thấy thứ gì
đó di chuyển. Một thứ cọng cỏ gì đấy; hay chắc chỉ là do tôi tưởng tượng,
hay có lẽ là thú nhỏ – một chú chuột nhắt hay chuột chù hay gì đấy. Tôi
nhanh nhẹn bước tiếp. Giả như ấy là một ngón chân thì sao nhỉ?
