Tôi không tin rằng Thầy Trừ Tà dễ bị giết như thế, bằng không thì thầy đã
chẳng sống sót được suốt từng ấy năm, nhưng tôi không thể trông chờ thầy
về kịp lúc mà giúp tôi. Bằng cách nào đó tôi phải ngăn không cho Mẹ
Malkin chui ra khỏi hố.
Tôi rất, rất cần trợ giúp và từng nghĩ đến việc đi xuống làng, nhưng rồi tôi
biết ngay trong nhà đã có sẵn một sự trợ lực đặc biệt rồi. Thế là tôi đi vào
bếp và ngồi xuống bàn ăn.
Tôi những tưởng bất kỳ lúc nào đó hai tai mình sẽ bị thoi vào, thế nên tôi
nói rất nhanh. Tôi giải thích những gì đã xảy ra, không giấu một chi tiết nào.
Rồi tôi thừa nhận đấy là lỗi của mình và cầu xin mình có thể được giúp đỡ
chút ít hay không.
Tôi không rõ mình trông đợi điều gì. Tôi không thấy việc nói chuyện với
không khí là trò ngớ ngẩn vì bản thân tôi quá buồn bực và hãi sợ, nhưng khi
sự im lặng kéo dài, tôi dần dà nhận ra rằng mình đang tự làm phí thời gian.
Sao ông kẹ lại phải giúp tôi chứ? Theo như những gì tôi biết thì ông kẹ là tù
nhân cơ mà, bị Thầy Trừ Tà chèn vào nhà vào vườn của mình kia mà. Thế
thì ông kẹ khác nào nô lệ, khát khao đến tuyệt vọng muốn được thả ra; thậm
chí biết đâu nó còn khoái trá vì tôi đang gặp rắc rối đấy chứ.
Khi tính từ bỏ ý định và rời khỏi căn bếp, tôi chợt nhớ ra một điều bố tôi
thường hay nói trước khi chúng tôi xuất phát đến ngôi chợ trong vùng: “Ai
cũng có giá của họ. Chỉ là con có biết ra giá làm anh ta vui lòng mà lại
không gây tổn hại cho mình nhiều hay không thôi.”
Vậy là tôi ra giá cho ông kẹ...
“Nếu giờ mi chịu giúp ta, ta sẽ không quên ơn đâu,” tôi bảo. “Khi nào ta
trở thành Thầy Trừ Tà kế vị, ta sẽ cho mi nghỉ phép mỗi Chủ nhật. Vào ngày
đó ta sẽ tự mình nấu ăn để mi có thể nghỉ ngơi và làm bất cứ việc gì mi
muốn.”
Đột nhiên tôi thấy như có vật gì đó lướt nhẹ giữa hai chân mình dưới gầm
bàn. Còn có cả tiếng kêu nữa, như tiếng gừ gừ khe khẽ, rồi một con mèo
hung hung đỏ to lớn xuất hiện từ từ tiến về phía cửa.
