Hẳn con mèo ấy phải ở dưới gầm bàn từ hồi nào đến giờ – suy luận theo
lẽ thường mách bảo tôi thế. Nhưng tôi lại biết không phải vậy, nên tôi theo
chân con mèo ra lối đi ngoài sảnh rồi leo lên cầu thang, khi ấy con mèo
dừng chân trước cánh cửa vào thư viện đã bị khóa. Sau đấy, con mèo cọ cọ
lưng vào cánh cửa, theo cái cách mèo hay cọ vào chân bàn ấy. Cánh cửa từ
từ mở ra, để lộ thật nhiều sách hơn bất kỳ ai có thể đọc được suốt cả đời,
sách được xếp ngăn nắp thành hàng trên những ngăn kệ song song. Tôi bước
vào trong, băn khoăn không biết nên bắt đầu từ đâu. Đoạn tôi quay lưng lại,
con mèo hung đỏ to lớn ấy đã biến đâu mất rồi.
Tựa đề mỗi một cuốn sách đều được in ngay ngắn trên bìa. Rất nhiều sách
viết bằng tiếng La Tinh và một số kha khá bằng tiếng Hy Lạp. Trong này
chẳng có bụi lẫn tí mạng nhện nào. Thư viện cũng sạch boong và được chăm
chút cẩn thận chẳng khác gì phòng bếp.
Tôi đi dọc theo dãy đầu tiên cho đến khi mắt tôi chú ý đến một thứ. Gần
bên cửa sổ là ba chiếc kệ rất dài đầy những cuốn sổ bìa da, giống hệt cuốn
sổ Thầy Trừ Tà đã cho tôi, nhưng trên tầng kệ trên cùng là những cuốn sách
to hơn và ngoài bìa có ghi ngày tháng. Mỗi một cuốn sách như thế dường
như ghi lại một khoảng thời gian là năm năm, thế là tôi chọn lấy cuốn ở cuối
kệ và cẩn thận mở nó ra.
Tôi nhận ra đấy là nét chữ viết tay của Thầy Trừ Tà. Lật qua vài trang, tôi
nhận thấy đây giống như một kiểu nhật ký. Cuốn sách ghi lại từng việc thầy
làm, thời gian tiêu tốn cho việc di chuyển và khoản tiền công thầy được trả.
Mà quan trọng nhất là, cuốn sách giảng giải cách thầy đã đối phó với từng
ông kẹ, từng hồn ma và từng mụ phù thủy.
Tôi đặt cuốn sách lại trên kệ và liếc dọc theo gáy những cuốn khác.
Những cuốn nhật ký này ghi chép mãi đến tận gần đây lẫn ngược lại đến tận
mấy trăm năm trước. Hoặc là Thầy Trừ Tà nhiều tuổi hơn là vẻ bề ngoài,
hoặc là những cuốn sách trước đây đã được những thầy trừ tà khác sống
trong thời xa xưa ấy viết nên. Tôi chợt tự hỏi liệu rằng, ngay cả khi Alice
nói đúng và Thầy Trừ Tà sẽ không trở về đi nữa, thì có khi nào tôi có thể
học hết tất cả những điều cần biết chỉ bằng việc đọc hết các cuốn nhật ký
