Tôi gật đầu. Thầy Trừ Tà từng nói với tôi rằng đấy là một trong những
manh mối mà những người săn phù thủy sử dụng. Nhưng thầy cũng bảo
chuyện ấy là dối trá nốt. Chẳng có thứ gì như là dấu ấn của Quỷ cả. Bất cứ
ai thông hiểu kiến thức đúng đắn về thế lực bóng tối đều biết như thế.
“Làm vậy là tàn độc và bất công,” Alice nói tiếp. “Sau một đỗi, khi đã đau
đớn lắm rồi, cơ thể cậu sẽ tê dại, vì thế nên khi kim đâm vào cậu sẽ không
còn cảm giác nữa. Sau đó bọn chúng bảo đấy là nơi Ác quỷ đã chạm vào
cậu, do vậy cậu có tội và phải bị đem đi thiêu. Điều tệ hại nhất là cái vẻ trên
bản mặt tên Phán Quan. Hắn trông đến là hài lòng với chính mình. Rồi tớ sẽ
đòi lại công bằng cho xem. Tớ sẽ bắt hắn trả giá cho điều ấy. Maggie không
đáng phải bị thiêu chết.”
“Thầy Trừ Tà cũng không đáng phải bị thiêu chết!” tôi cay đắng nói. “Cả
cuộc đời thầy đã gian khổ chiến đấu chống lại thế lực bóng tối.”
“Ông ta là đàn ông nên cái chết của ông ta sẽ dễ chịu hơn một số người
khác,” Alice bảo. “Tên Phán Quan bắt phụ nữ phải chịu đựng nhiều đau đớn
hơn. Hắn muốn đảm bảo rằng phụ nữ phải chịu thiêu lâu hơn. Rằng cứu rỗi
linh hồn phụ nữ khó hơn linh hồn đàn ông. Và phụ nữ phải chịu đau đớn thật
nhiều thì họ mới thấy hối hận về những tội lỗi của mình.”
Điều này khiến tôi nhớ lại những gì Thầy Trừ Tà đã bảo về việc Quỷ Độc
không chịu được có đàn bà ở gần. Rằng phụ nữ làm hắn thấy lo ngại.
“Sinh vật cậu vừa nhổ vào là Quỷ Độc,” tôi bảo cho Alice biết. “Cậu từng
nghe nói đến hắn chưa? Làm sao cậu lại có thể dễ dàng dọa cho hắn bỏ đi
thế?”
Alice nhún vai. “Chẳng khó khăn gì khi nhận biết được thứ nào đó không
thấy thoải mái khi ta ở gần. Có vài tên đàn ông hay như thế lắm – tớ luôn
biết được khi nào mình không được người ta chào đón. Tớ từng có cảm nhận
ấy khi tớ đến gần Lão Gregory và ở dưới kia cũng thế. Một cái nhổ toẹt
thường đuổi được tất cả đi. Nhổ ba lần vào một con cóc rồi sẽ chẳng có thứ
gì với làn da lạnh lẽo ẩm ướt có thể làm phiền được cậu trong khoảng một
tháng hay hơn nữa. Lizzie từng tin tưởng điều này lắm. Nhưng tớ không
