“Đừng lo đến chuyện ấy Tom ạ. Tớ có thể nhận biết khi nào hắn đang ở
gần, mà bây giờ tớ chẳng cảm thấy hắn đâu cả. Hẳn phải hao tổn rất nhiều
sức mạnh để làm chuyện vừa rồi nên tớ đoán là hắn phải quay lại thế giới
bóng tối một thời gian để mà hồi sức.”
Tôi chẳng thích nghe thế tí nào. “Thế còn tên Phán Quan thì sao?” tôi hỏi.
“Tớ chẳng nhìn ra chuyện gì đã xảy đến với hắn cả. Hắn đã chết rồi à?”
Alice lắc đầu. “Chỉ bị phỏng tay khi ngã xuống thôi. Nhưng giờ thì hắn đã
biết bị thiêu là như thế nào rồi!”
Khi Alice nói thế, tôi bắt đầu nhận thức được cơn đau trên chính tay
mình, cánh tay trái đang ôm lấy Thầy Trừ Tà đây. Tôi nhìn xuống thì thấy
mu bàn tay phồng rộp sưng tấy. Cứ bước đi một bước, cơn đau dường như
càng tăng thêm.
Chúng tôi băng qua cây cầu cùng đám đông nhốn nháo đầy những người
hoảng sợ, tất cả đều hướng lên phía Bắc, hăng hái rời xa cuộc bạo loạn và
những hệ lụy tiếp theo. Chẳng bao lâu nữa thôi, binh lính của tên Phán Quan
sẽ chỉnh đốn lại, sẽ nhiệt tình tiếp tục bắt giữ các tù nhân và trừng phạt bất
cứ ai có dự phần vào cuộc trốn chạy của những tù nhân ấy. Bất cứ kẻ nào
cản trở bước tiến của bọn chúng đều sẽ bị khổ sở.
Bình minh còn lâu mới đến thì ba người chúng tôi đã tránh hẳn khỏi
Priestown, và chúng tôi nghỉ ngơi vài giờ đầu ngày trong một chuồng bò ọp
ẹp, vì sợ rằng người của tên Phán Quan sẽ lùng sục quanh đấy để tìm kiếm
tù nhân đào thoát.
Thầy Trừ Tà chẳng nói lấy lời nào khi tôi trò chuyện với thầy, ngay cả sau
khi tôi lấy thanh trượng ra trao lại thầy cũng không nói. Hai mắt thầy vẫn đờ
đẫn và nhìn trân trân, như thể trí óc của thầy đang ở một nơi khác. Tôi bắt
đầu thấy lo rằng cú choảng vào đầu thầy khá là nặng đây, như thế thì tôi còn
ít lựa chọn lắm.
“Chúng ta phải đem thầy về nông trại nhà tớ thôi,” tôi bảo với Alice. “Mẹ
tớ có thể giúp được cho thầy đấy.”
