Lôi từ trong túi ra một chiếc chìa, mẹ tôi mở khóa cửa và tôi theo bà vào
bên trong. Căn phòng chất đầy những rương và hộp. Tôi biết mẹ thường vào
trong này mỗi tháng một lần. Nhưng bà làm gì thì tôi không thể đoán ra.
Mẹ tôi bước vào phòng và dừng lại trước một chiếc hòm lớn gần với cửa
sổ nhất. Rồi bà nhìn tôi chăm chăm cho đến khi tôi thấy hơi khó chịu một
chút. Bà là mẹ của tôi và tôi rất yêu bà, nhưng chắc chắn là tôi sẽ chẳng
thích phải làm kẻ thù của bà chút nào cả.
“Con đã theo thầy Gregory học việc được gần sáu tháng, vậy nên con
cũng có nhiều thời gian tự mình chứng kiến nhiều việc rồi,” bà nói. “Và đến
giờ phút này thế lực bóng tối đã để ý đến con, sau đó sẽ cố truy diệt con.
Vậy nên con đang ở trong vòng nguy hiểm, và trong một quãng thời gian
mối nguy hiểm đó sẽ mỗi lúc một tăng dần. Nhưng hãy nhớ lấy điều này.
Con cũng ngày càng tiến bộ nữa. Con đang tiến bộ rất nhanh. Mỗi một hơi
thở, mỗi một nhịp đập của trái tim con đều làm cho con mạnh hơn, can đảm
hơn, giỏi giang hơn. Bao nhiêu năm nay John Gregory đã chống chọi với thế
giới bóng đêm để dọn đường cho con. Vì lẽ, con trai à, khi con trưởng thành
làm một người đàn ông, sẽ phải đến phiên thế lực bóng tối phải khiếp sợ
con. Bởi khi ấy con sẽ là người đi săn, chứ không phải là kẻ bị săn đuổi. Đấy
là lý do vì sao ta đã ban cho con sự sống.”
Kể từ khi bước chân vào phòng thì đây là lần đầu tiên mẹ mỉm cười với
tôi, nhưng đấy là một nụ cười buồn. Đoạn, tay nâng nắp hộp lên, bà giơ cao
ngọn nến cho tôi thấy thứ đang nằm trong hộp.
Một sợi xích bạc với những mắt xích tinh xảo lấp lánh sáng ngời dưới ánh
nến. “Cầm nó lên đi,” mẹ tôi bảo. “Mẹ không thể chạm vào nó được.”
Lời mẹ nói làm tôi rùng mình bởi có điều gì đấy mách bảo với tôi rằng
đây cũng chính là sợi xích đã trói mẹ tôi vào tảng đá. Bố không có nói đấy là
xích bạc, một sự bỏ sót chi tiết trọng yếu bởi lẽ xích bạc luôn được dùng để
trói phù thủy. Đấy là một công cụ quan trọng trong nghề trừ tà. Liệu có thể
nào mẹ tôi là phù thủy? Có lẽ là một phù thủy nữ yêu như là Meg chăng?
Sợi xích bạc, cái cách mẹ tôi hôn lấy bố tôi – tất cả đều nghe quen lắm.
