Chúng tôi ẩn mình nơi đấy thêm một đỗi lâu sau, dù cho tiếng bước chân
đã xa dần xa dần rồi im hẳn. Chỉ đến khi ấy Thầy Trừ Tà mới dẫn đường cho
hai thầy trò quay trở ra lối đi. Tôi thật không hiểu nổi trò lén lén lút lút này
là thế nào. Chúng tôi đã đi qua rất nhiều cha xứ trong biết bao cuộc hành
trình. Quả thật bọn họ chẳng khi nào tỏ ra quá thân thiện nhưng từ bấy đến
nay chúng tôi chưa bao giờ phải trốn đi cả.
“Chúng ta phải đề cao cảnh giác nhé anh bạn,” Thầy Trừ Tà giảng giải.
“đám cha xứ lúc nào cũng lắm chuyện nhưng trong thị trấn này thì bọn họ là
hiện thân cho mối nguy có thật đấy. Con biết đấy, giám mục của Priestown
là chú ruột của tay Đại Phán Quan. Chắc chắn là con đã nghe đến người
này.”
Tôi gật đầu. “Ông ta săn lùng phù thủy phải không ạ?”
“Ừ đúng, đúng là hắn ta làm việc này. Khi bắt được người nào mà hắn ta
cho là một mụ hay lão phù thủy, hắn ta sẽ đội mũ choàng đen vào để trở
thành quan tòa trong phiên xử – loại phiên xử thường kết thúc rất chóng
vánh. Ngày hôm sau hắn sẽ đội mũ choàng khác. Hắn biến thành kẻ hành
quyết và tổ chức nhóm lửa thiêu sống. Hắn nổi tiếng làm việc này rất thạo
và thường bao giờ cũng có một đám đông lớn bu lại để xem. Người ta bảo
hắn thường cẩn thận chọn vị trí chiếc cọc sao cho kẻ khốn khổ kia phải mất
rất lâu mới chết được. Sự đau đớn ấy được cho là để khiến một phù thủy
thấy hối hận những việc mụ đã làm, thế là mụ phải khẩn nài Chúa Trời xin
được tha thứ, và khi mụ chết, linh hồn mụ ta sẽ được cứu rỗi. Nhưng đấy chỉ
là cái cớ mà thôi. Tên Phán Quan thiếu những kiến thức của kẻ trừ tà và sẽ
không biết được liệu một mụ phù thủy thực thụ có từ dưới mồ với tay lên để
tóm lấy cổ chân hắn hay không! Không, hắn ta chỉ là một kẻ tàn bạo thích
gây ra đau khổ. Hắn rất thích công việc của mình và ngày càng trở nên giàu
có nhờ những đồng tiền kiếm được do bán đi của cải nhà cửa của những
người bị hắn buộc tội.
“Ấy dà, thế mới nhắc ta đề cập đến rắc rối cho thầy trò mình. Thế này, tên
Phán Quan xem người trừ tà cũng là phù thủy nốt. Giáo hội không thích bất
cứ ai dây dưa với thế lực bóng tối, dù những người đó chiến đấu chống lại
