Đúng thật là có rất nhiều nhà trọ; hầu như mọi nẻo đường lát đá cuội đều
có một nhà trọ, nhưng vấn đề lại là tất cả các nhà trọ ấy đều không kiểu này
thì kiểu khác dính líu đến nhà thờ. Nào là Cây Gậy Phép của Đức Giám
Mục, Quán Trọ Gác Chuông, Thầy Dòng Vui Tính, nào là căn Mũ Tế rồi
Thánh Kinh rồi Đèn Cầy, ấy là chỉ kể ra một vài căn thôi đấy. Nhà trọ cuối
cùng nhắc tôi nhớ lý do chủ yếu vì sao chúng tôi đến Priestown này. Anh
trai của Thầy Trừ Tà đã phát hiện ra bằng cái giá là chính mạng mình rằng,
các cuốn kinh thánh và nến thường không có tác dụng gì để chống lại thế lực
bóng tối. Thậm chí ngay cả khi dùng chung với chuông cũng chẳng ích gì.
Tôi chóng nhận ra Thầy Trừ Tà đã chọn làm cho mọi chuyện dễ dàng với
thầy nhưng lại khó khăn cho tôi, và tôi phải bỏ nhiều thời gian để sục sạo
khắp những con phố chằng chịt nhỏ hẹp của Priestown và cả những con
đường rộng hơn nối liền các phố nhỏ. Tôi đi dọc đường Fylde rồi leo ngược
lên con phố rộng mang tên Cổng Thầy Dòng, mà chẳng thấy cái cổng nào
cả. Những con phố lát đá đầy nhóc người qua lại và hầu hết đều trông như
đang rất vội. Cái chợ to đùng gần đầu phố Cổng Thầy Dòng ngày hôm ấy
không bán buôn gì cả, nhưng vài khách hàng vẫn chen nhau mặc cả với
những người buôn hàng để tranh giá hời. Mùi cá tanh nồng nặc khắp nơi và
một đàn hải âu đói mồi đang quang quác trên cao.
Cứ một lúc tôi lại nhìn thấy một dáng người mặc áo thụng đen, thế là tôi
phải đổi hướng đi hoặc băng qua bên kia đường. Thật khó mà tin được rằng
có thị trấn nào lại chứa được nhiều cha xứ đến vậy.
Kế đến, tôi đi xuống đồi Fishergate cho đến khi trông thấy dòng sông ở
phía xa, rồi lại đi ngược vòng lên trở lại. Rốt cuộc tôi đã đi hết một vòng
tròn mà chẳng được tích sự gì. Tôi không thể hỏi đại ai đấy chỉ cho mình
đường đến một nhà trọ mang tên không dính líu đến nhà thờ bởi vì họ sẽ
nghĩ là tôi khùng mất. Điều cuối cùng tôi muốn là lôi kéo sự chú ý của
người khác. Dù rằng việc tôi đang mang chiếc túi da màu đen nặng nề của
Thầy Trừ Tà bên tay phải cũng đủ khiến người ta tò mò liếc về phía tôi lắm
lần.
