thì hẳn thầy đã kêu ca rồi, nhưng tôi chỉ muốn ngủ thôi và ngủ ở đây vẫn
còn tốt hơn ngủ trong kho chứa cỏ thông thốc gió. Thế nhưng, khi đưa mắt
nhìn ra cửa sổ, tôi lại thấy nhớ Chipenden da diết.
Thay cho lối đi sỏi trắng băng qua vạt cỏ xanh rì dẫn đến khu vườn phía
Tây và quang cảnh mỏm Parlick cùng những rặng đồi đá khác mà tôi thường
nhìn ra, ở đây tất cả những gì tôi có thể trông thấy là một dãy nhà ám bụi
phía đối diện, mỗi căn nhà có một ống khói nhả khói đen cuồn cuộn xuống
phố.
Thế là tôi nằm trên giường, tay vẫn nắm chặt quai túi của Thầy Trừ Tà,
rồi nhanh chóng đi vào giấc ngủ.
Vừa chớm sau tám giờ sáng hôm sau thì tôi thẳng tiến đến nhà thờ lớn.
Tôi đã để chiếc túi được khóa cất lại trong phòng mình, bởi lẽ nếu đem nó
đến dự tang lễ hẳn sẽ trông kỳ cục lắm. Tôi có hơi bứt rứt vì phải để túi lại
nhà trọ, nhưng cả túi ấy lẫn cửa phòng tôi đều có khóa, và cả hai chiếc chìa
giờ đang an toàn yên vị trong túi tôi đây. Tôi cũng mang theo cả chiếc chìa
khóa thứ ba nữa.
Thầy Trừ Tà đã trao cho tôi chiếc chìa khóa ấy khi tôi đến Horshaw xử lý
kẹ xé xác. Chiếc chìa này được một người anh khác của thầy, là bác thợ
khóa Andrew, làm ra, và nó có thể mở được hầu như mọi ổ khóa với điều
kiện là ổ khóa đó không phức tạp gì cho lắm. Lẽ ra tôi phải trả chìa lại
nhưng tôi biết Thầy Trừ Tà có nhiều hơn một chiếc, và vì thầy cũng chẳng
hỏi đến, nên tôi giữ nó luôn. Đây là thứ rất có ích, cũng giống như hộp nhóm
lửa be bé mà bố tôi cho tôi khi mới bắt đầu tập sự. Tôi cũng luôn mang theo
chiếc hộp ấy trong túi. Hộp nhóm lửa này trước đây thuộc về ông nội tôi và
là của gia truyền, nhưng nó cũng là thứ rất hữu ích cho những ai theo nghiệp
của Thầy Trừ Tà.
Chẳng bao lâu sau tôi đã leo ngược lên đồi, chếch bên tay trái tôi là gác
chuông. Hôm ấy là một buổi sáng lướt thướt, mưa lâm râm quất thẳng vào
mặt tôi, mà tôi đã nói đúng về gác chuông rồi ấy nhé. Ít nhất phải có đến
một phần ba phần chóp trên của gác chuông chìm trong những đám mây
xám đen đang cuồn cuộn kéo về từ phía Tây Nam. Trong không khí còn có
