Tôi ngồi xuống và nhìn quanh. Con hẻm trống trơn và các bức tường của
những nhà kho xung quanh bao bọc chúng tôi từ cả ba phía. Cũng có vài cửa
sổ nhưng tất cả đều nứt vỡ và bám đầy bụi bẩn, vậy nên chí ít là chúng tôi
đang ở ngoài tầm ngắm của những con mắt tò mò tọc mạch.
Đi bộ nãy giờ làm Thầy Trừ Tà hụt cả hơi nên tôi có cơ hội mở lời trước.
“Tên Phán Quan đang ở đây,” tôi bảo thầy.
Thầy Trừ Tà gật đầu. “Biết rồi anh bạn, đúng là hắn đang ở đây. Lúc ấy ta
đang đứng phía bên kia đường đối diện con, nhưng con lại mải trố mắt nhìn
cỗ xe nên đã không trông thấy ta.”
“Nhưng thầy không nhìn thấy cô ấy à? Alice ở trên cỗ xe ấy...”
“Alice à? Alice nào thế?”
“Cháu gái của Lizzie Xương Xẩu ấy ạ. Chúng ta phải giúp cô ấy...”
Như trước đây tôi từng đề cập đến, Lizzie Xương Xẩu là mụ phù thủy mà
thầy trò tôi đã đối phó vào mùa xuân rồi. Giờ đây Thầy Trừ Tà đang giam
mụ ấy dưới hố, trong vườn nhà thầy ở Chipenden.
“Ồ, con bé Alice ấy đấy à. Này, tốt nhất con nên quên con bé ấy đi, anh
bạn, bởi vì chẳng thể làm gì được cả. Tên Phán Quan có trong tay ít nhất là
năm mươi tên bộ hạ trang bị khí giới đấy.”
“Nhưng như thế thì không công bằng,” tôi đáp trả, bụng chẳng thể tin là
thầy có thể bình tĩnh đến thế. “Alice nào phải là phù thủy.”
“Cuộc đời này có mấy khi công bằng đâu,” Thầy Trừ Tà đáp. “Sự thật là,
chẳng ai trong số ấy là phù thủy cả. Con thừa biết rồi đấy thôi, một phù thủy
thực thụ sẽ đánh hơi ra tên Phán Quan đang đến gần từ khoảng cách hàng
bao nhiêu dặm ấy chứ.”
“Nhưng Alice là bạn của con. Con không thể để mặc cho cô ấy chết
được!” Tôi phản đối, cảm nhận được cơn nóng giận đang bùng lên trong
lòng.
“Đây không phải lúc để tình cảm sướt mướt đâu nhé. Công việc của
chúng ta là bảo vệ người dân khỏi thế lực bóng tối, chứ không phải là để cho
