tình cảm để mà mất và đã hơn bốn mươi năm, hai người chẳng buồn nói
chuyện với nhau. Nhưng gia đình muôn đời vẫn là gia đình nên rốt cuộc
thầy cũng phải phái tôi đến Horshaw.
“Lũ cha xứ!” Thầy Trừ Tà nổi xung cả lên. “Sao bọn họ không chỉ chuyên
tâm vào những gì họ biết thôi đi chứ? Sao bọn họ cứ phải xía vào việc của
người khác vậy? Lão ấy đang nghĩ gì mà lại đi tấn công một kẹ xé xác? Để
yên cho ta làm việc của ta và người nào làm việc của người nấy cho rồi.”
Cuối cùng thầy cũng hạ hỏa và bỏ ra hàng giờ đồng hồ hướng dẫn chi tiết
cho tôi về những gì cần làm, cũng như nói cho tôi biết tên cùng địa chỉ của
anh thợ chằng và bác thợ nề mà tôi phải mướn. Thầy cũng nói luôn tên của
ông thầy thuốc, khăng khăng bảo rằng chỉ có thầy thuốc này mới cứu được.
Đây lại là một phiền toái nữa vì ông thầy thuốc ấy ở cách đấy khá xa. Thế là
tôi phải chuyển lời nhắn đi và chỉ biết hy vọng ông ta sẽ khởi hành ngay lập
tức.
Tôi nhìn xuống người phụ nữ đang nhẹ nhàng dùng mảnh vải chậm chậm
lên trán cha xứ. Mái tóc bạc lơ thơ nhờn nhờn của ông ta được vén hết ra sau
trong khi hai mắt ông ta cứ mãi trợn ngược vào trong hốc mắt. Ông ta không
biết là người phụ nữ sẽ cho mời Thầy Trừ Tà đến giúp. Nếu biết thì hẳn ông
ta đã từ chối, vậy nên giờ ông ta không thể trông thấy tôi thế mà lại hóa hay.
Nước mắt lã chã tuôn rơi từ đôi mắt của người phụ nữ và lóng lánh dưới
ánh nến. Bà ta là quản gia của cha xứ chứ chẳng phải người trong gia đình,
và tôi nhớ mình có nghĩ rằng hẳn ông ta phải tử tế với bà ta lắm thì chuyện
này mới khiến bà ấy đau khổ đến vậy.
“Thầy thuốc sẽ đến ngay thôi ạ,” tôi nói, “và sẽ cho cha xứ uống thứ gì đó
giúp giảm cơn đau.”
“Cả đời cha xứ đã phải đau đớn rồi,” bà ta đáp. “Tôi cũng từng là rắc rối
lớn cho cha nữa. Việc này khiến cha rất sợ phải chết. Ông ấy là một kẻ tội
đồ và ông ấy biết sau khi chết mình phải đi đến đâu.”
Cho dù đã làm gì hay có là ai đi chăng nữa, vị cha xứ già nua không đáng
phải chịu chuyện này. Không ai đáng bị như thế cả. Chắc chắn ông ta là một
