người dũng cảm. Hoặc là thế hoặc ông ta cực kỳ ngu ngốc. Khi ông kẹ bắt
đầu nhũng nhiễu, ông ta đã cố tự mình xử lý nó bằng đồ nghề của cha xứ:
bao gồm chuông, kinh thánh và nến. Nhưng đấy chẳng phải là cách để đối
phó với thế lực bóng tối. Trong hầu hết mọi trường hợp thì cũng sẽ chẳng
sao bởi vì ông kẹ cứ việc phớt lờ cha xứ và cái trò trừ tà của ông ta. Dần dà
rồi nó sẽ dời đi chỗ khác và cha xứ sẽ nhận lấy công trạng, như chuyện vẫn
thường xảy ra luôn ấy mà.
Nhưng đây là loại ông kẹ nguy hiểm nhất mà chúng tôi từng phải đối phó.
Thường thì chúng tôi gọi chúng là “kẹ xé xác gia súc” căn cứ vào loại thức
ăn chủ yếu của chúng, nhưng khi cha xứ bắt đầu nhúng mũi vào, ông ta đã
biến thành nạn nhân của ông kẹ này. Giờ thì nó đã là “kẹ xé xác” hoàn chỉnh
và cha xứ phải may mắn lắm mới thoát ra mà vẫn còn giữ được mạng mình.
Trên nền nhà lát đá, một đường nứt chạy theo đường zigzag bắt đầu từ
chân bàn thờ cho đến quá nơi cha xứ nằm ba bước. Tại nơi rộng nhất, đường
nứt trông như một hố sâu với bề rộng gần bằng nửa bàn tay. Sau khi xẻ nứt
sàn nhà, ông kẹ đã túm lấy chân cha xứ và lôi tuột chân ông ấy xuống dưới
mặt đất tầm ngang đầu gối. Giờ đây, dưới bóng tối kia, nó đang hút lấy máu
cha xứ, chậm rãi rút lấy sự sống khỏi ông ta. Giống như một con đỉa béo ú,
nó duy trì cho nạn nhân của mình còn sống càng lâu càng tốt để nó được kéo
dài niềm tận hưởng.
Dù tôi có làm gì đi nữa, đấy cũng phải là việc rất mạo hiểm mặc cho cha
xứ có sống sót được hay không. Gì thì gì, tôi vẫn phải chèn cho được ông
kẹ. Giờ đây, khi đã uống máu người rồi, nó sẽ chẳng bao giờ bằng lòng với
mỗi việc xé xác gia súc nữa.
“Nếu được con hãy cứu lấy ông ta,” khi tôi chuẩn bị lên đường, Thầy Trừ
Tà đã bảo thế. “Nhưng nếu con có làm gì khác đi, thì nhớ là con phải xử lý
tên ông kẹ đó. Đấy là nhiệm vụ hàng đầu của con.”
Tôi bắt đầu sửa soạn phần chuẩn bị của riêng mình.
Để mặc thợ phụ tiếp tục đào hố, tôi quay trở lại kho chứa cỏ cùng anh thợ
chằng. Anh biết mình phải làm gì: trước hết, anh ấy đổ nước vào cái chậu to
