“Ồ phải rồi, cần phải có nhiều thứ hơn,” Cha Cairns lặng lẽ đáp, giọng
ông ta giờ đây chỉ như tiếng thì thầm. “Nhiều, hơn rất nhiều. Con có biết bí
mật của John Gregory là gì không, hả Thomas? Con có biết nguồn gốc sức
mạnh của hắn đến từ đâu không?”
“Có chứ,” tôi đáp, giọng bỗng trở nên bình tĩnh hơn hẳn. “Thầy đã học
tập hàng bao năm trời, trong suốt cả cuộc đời hành nghề của mình. Thầy có
một thư viện đầy sách, và thầy phải kinh qua thời gian học việc cũng như
con đây, thầy chăm chú lắng nghe lời thầy mình, ghi chép hết vào sổ, cũng
giống như con bây giờ vậy.”
“Thế con không nghĩ là chúng ta cũng làm như thế sao? Phải mất biết bao
nhiêu năm huấn luyện đằng đẵng để được làm cha đấy chứ. Và các cha xứ là
những con người thông minh được huấn luyện bởi những người còn thông
minh hơn. Vậy làm thế nào con hoàn thành được việc mà Cha Gregory
không thể, dù cha ấy đã đọc qua kinh thánh thiêng liêng của Đức Chúa Cha?
Làm sao con giải thích được chuyện thầy của con có thể liên tục dứt điểm
xong xuôi những việc mà anh trai hắn hoàn toàn bất lực?”
“Đấy là vì các cha xứ không được huấn luyện đúng cách,” tôi đáp. “Và
bởi vì thầy con và cả con nữa là con trai thứ bảy của người con thứ bảy.”
Viên cha xứ phát ra âm thanh kỳ quặc đằng sau tấm lưới. Lúc đầu tôi nghĩ
ông ta đang bị sặc; rồi tôi nhận ra mình nghe thấy tiếng cười. Ông ta đang
cười nhạo tôi.
Tôi nghĩ như thế là khiếm nhã lắm. Bố tôi luôn nói rằng ta phải tôn trọng
ý kiến của người khác, cho dù đôi khi ý kiến ấy nghe có ngớ ngẩn đến thế
nào đi nữa.
“Chỉ là trò mê tín thôi, Thomas này,” rốt cuộc rồi Cha Cairns cũng lên
tiếng. “Làm con trai thứ bảy của người con thứ bảy chẳng có nghĩa gì cả.
Chỉ là chuyện tào lao. Lời giải thích xác thực cho sức mạnh của John
Gregory là một điều kinh khủng đến nỗi vẫn khiến ta rùng mình mỗi khi
nghĩ đến. Này nhé Thomas, John Gregory đã ký một giao kèo với Quỷ sứ.
Hắn đã bán linh hồn mình cho Ác quỷ.”
