Alice cũng là lựa chọn tốt nhất: có lần mẹ đã bảo tôi, Alice rất rành về các
loại thuốc pha chế.
Thầy Trừ Tà sặc lên rồi phun ra một chút nhưng chúng tôi cố gắng đổ gần
hết chất thuốc xuống họng thầy. “Đây là thời điểm khó khăn nhất trong năm
nhưng biết đâu tớ sẽ kiếm được vài thứ thuốc tốt hơn,” Alice bảo. “Cũng bõ
công ra ngoài tìm lắm. Không phải là lão ta xứng đáng được giúp đỡ đến thế
đâu, căn cứ vào cái cách mà lão ấy đã đối xử với tớ ấy!”
Tôi cảm ơn Alice rồi tiễn cô gái ra đến cửa trước. Trời đã hết mưa nhưng
trong không khí ẩm ướt vẫn còn vương hơi lạnh. Những cành cây trụi trơ lá,
vạn vật trông thật thê lương. “Giờ là mùa đông mà Alice. Cậu có thể tìm
được gì khi dường như chẳng có thứ gì đâm chồi nảy lộc cơ chứ?”
“Kể cả vào mùa đông vẫn có những loại rễ và thân cây cậu dùng được,”
Alice vừa đáp vừa cài nút áo khoác lại để ngăn cái lạnh. “Đấy là nếu như
cậu biết tìm ở đâu. Tớ sẽ quay lại nhanh hết sức có thể...”
Tôi quay ngược lên phòng ngủ để ngồi bên Thầy Trừ Tà, lòng vừa buồn
thiu vừa hoang mang. Tôi biết nghe thì thật ích kỷ nhưng tôi không thể
không bắt đầu thấy lo cho bản thân mình. Tôi không có cách nào để hoàn tất
kỳ học việc của mình mà không có Thầy Trừ Tà. Tôi sẽ phải đi lên phía bắc
vùng Caster đến nơi ông Arkwright hành nghề để xin ông ta nhận mình vào.
Vì từng có thời là học việc của Thầy Trừ Tà và từng sống tại Chipenden, có
lẽ ông ấy sẽ chịu nhận tôi, nhưng chẳng có gì bảo đảm cả. Biết đâu ông ấy
đã có chân học việc khác rồi. Nghĩ đến đấy, tôi cảm thấy còn tồi tệ hơn. Cảm
thấy thật sự có lỗi. Bởi vì nãy giờ tôi chỉ đang nghĩ cho bản thân mình, chứ
không phải cho thầy của mình.
Rồi, sau khoảng một giờ đồng hồ, đột nhiên Thầy Trừ Tà mở mắt ra. Đôi
mắt thầy dại đi và sáng rực vì sốt, và thoạt tiên tôi không nghĩ thầy nhận biết
được tôi là ai. Nhưng thầy vẫn còn nhớ cách ra lệnh, và bắt đầu lớn tiếng
quát tháo như thể tôi bị điếc không bằng.
“Đỡ ta dậy! Dựng ta lên! Lên! Lên! Làm ngay đi!” thầy quát, trong khi tôi
đang loay hoay đỡ thầy ngồi lên và chồng mấy chiếc gối sau lưng thầy. Thầy
