Thầy mỗi lúc một trở nên phấn khích, những lời nói bắt đầu nhường chỗ cho
lời huyên thuyên. Câu cú không có ý nghĩa gì lắm vì thầy đang nói sảng do
sốt và rượu. Rất nhiều câu là tiếng La Tinh, thứ ngôn ngữ tôi đang đánh vật
để học lấy. Có một lúc thầy luôn tay làm dấu thánh bằng tay phải, theo cách
mà các cha cố thường làm.
Hồi trước ở nông trại nhà tôi, rượu vang là thứ chúng tôi ít khi uống. Mẹ
tôi tự làm thứ rượu cất bằng cây cơm cháy ngon vô cùng. Nhưng loại rượu
này chỉ được dọn ra vào những dịp đặc biệt: khi còn sống ở nhà, may mắn
lắm tôi mới được cho uống nửa cốc nhỏ, một năm hai lần. Thầy Trừ Tà làm
sạch một chai trong vòng chưa tới mười lăm phút rồi sau đấy nôn ọe hết cả
ra – nôn nhiều đến nỗi thầy sém chút là sặc chết ngay tại chỗ. Và tất nhiên,
tôi phải dùng mấy mảnh khăn trải giường lau dọn sạch đống ấy.
Ngay sau đấy Alice quay trở lại và chế thêm một liều thuốc nữa bằng các
loại rễ cây mà cô tìm được. Chúng tôi cùng nhau hợp sức dốc hết thứ thuốc
ấy xuống cổ họng Thầy Trừ Tà, và tích tắc sau thầy lại lăn ra ngủ.
Xong xuôi mọi việc, Alice hít hít trong không trung rồi chun mũi. Ngay
cả khi tôi đã thay hết chăn nệm rồi mà căn phòng vẫn thối không chịu được,
thối đến nỗi tôi không còn ngửi thấy mùi hương hoa kia nữa. Ít ra thì đấy là
suy nghĩ của tôi lúc ấy. Tôi không nhận ra là Thầy Trừ Tà đang trên đà hồi
phục.
Vậy là cả thầy thuốc và bà y tá đều được chứng minh là đã sai lầm: trong
vòng mấy giờ đồng hồ sau cơn sốt đã biến mất và thầy tôi ho khạc ra từng
đống đờm dãi đặc sệt trong phổi, bao nhiêu khăn tay tôi tìm thấy cũng không
kịp hứng hết, nên cuối cùng tôi phải xé thêm một tấm khăn trải giường nữa
thành nhiều mảnh. Thầy đang từ từ hồi phục. Và một lần nữa thầy trò tôi lại
mang ơn Alice tất tần tật.
