“Quả thế thật,” ông Andrew tiếp lời. “Đấy là cách an toàn nhất, nhưng
chắc hẳn rồi John sẽ không bao giờ tha thứ cho ta. Được rồi, có vẻ như
chúng ta phải quay lại kế hoạch ban đầu.”
“Đây là một điều mà cả hai người đã không nghĩ đến này,” Alice bảo.
“Một phù thủy như thế không thể đánh hơi ra cậu khi cậu ở xa xa đâu Tom
à. Cách này không có tác dụng với người con trai thứ bảy của người con thứ
bảy, đúng chửa? Có lắm khả năng là tớ cũng không sao – đấy là nếu như tớ
quyết định đi cùng cậu. Nhưng bác Andrew thì khác. Một khi bác ấy đến
gần ngôi nhà thì bà ta sẽ đánh hơi ra và chuẩn bị sẵn sàng ngay.”
“Nếu bà ta đang ngủ gật thì chúng ta có thể thoát qua mà,” tôi nói, nhưng
lòng không cảm thấy tự tin đến vậy.
“Ngay cả khi bà ta còn ngủ thì vẫn mạo hiểm vô cùng,” Alice nói. “Chỉ có
cậu và tớ nên đi thôi Tom à. Biết đâu chúng ta có thể tìm ra chìa khóa và
không cần phải phá khóa làm gì. Thầy Trừ Tà cất chìa ở đâu thế?”
“Thường là trên đầu kệ sách, nhưng có thể hiện tại Meg đang giữ lấy nó
rồi.”
“À, nếu chìa không có đấy thì chúng ta sẽ lấy lại túi đồ của cậu từ phòng
làm việc rồi ta trói bà ta lại bằng xích bạc để moi chìa từ bà ta ra. Mà có
cách nào đi nữa thì chúng cháu không cần đến bác đâu, bác Andrew ạ. Cháu
và Tom có thể làm được.”
Ông Andrew mỉm cười. “Thế thì hợp ý ta quá,” ông nói. “Ta muốn tránh
xa ngôi nhà cùng tầng hầm ấy lắm. Nhưng ta không thể để cho hai đứa tự ra
tay mà không có trợ giúp. Tốt nhất là ta sẽ để cho hai đứa ra tay trước rồi
sau đấy ta sẽ theo bước. Nếu hai đứa không ra đến cửa trong vòng nửa tiếng
đồng hồ, ta sẽ quay về Adlington và kêu gọi một tá những anh to con trong
làng. Rồi John sẽ phải chấp nhận những hệ quả của chuyện này thôi.”
“Được rồi,” tôi nói. “Nhưng hễ càng nghĩ đến thì tớ càng e là việc đi vào
qua cửa sau rất nguy hiểm,” tôi bảo với Alice. “Như tớ nói đấy, buổi tối thì
Meg ngủ trong bếp, trên ghế cạnh lò sưởi. Bắt buộc bà ta phải nghe thấy
chúng ta khi chúng ta bước ngang qua bà ta để đi vào phòng làm việc thôi.
